대한민국 재계를 대표한 이건희 삼성그룹 회장이 서울 삼성병원에서 25일 별세했다. 향년 78세.

지난 2014년 5월 급성 심근경색증으로 서울 이태원동에 위치한 자택에서 쓰러진 뒤 약 6년 5개월만이다. 이날 오전 삼성은 이건희 회장의 사망 소식을 전하며 “장례는 간소하게 가족장으로 치르게 될 것”이라고 밝혔다.

2014년 5월 이후 이건희 회장은 자가호흡을 하며 재활치료에 전념했으나 끝내 병상에서 일어나지 못하게 됐다.

이건희 회장은 삼성그룹 창업주인 호암(湖巖) 이병철의 셋째 아들로 태어나 지난 1989년 그룹 2대 회장에 올라섰다. 특히 이건희 회장은 지난 1993년 6월 변화의 필요성을 강조한 ‘신경영’을 선언하며 국내 기업에서 글로벌 기업으로 한 단계 성장하게 된 계기를 마련했다.

이건희 회장은 1942년 출생해 서울사대부고, 일본 와세대 대학, 미국 조지워싱턴대학교 경영대학원에서 공부를 마쳤으며 2014년 입원 전까지 약 27년 동안 삼성그룹을 이끌게 됐다. 특히 이건희 회장은 취임 당시 매출 9조9000억원 정도의 삼성그룹의 매출을 2014년 400조원으로 40배나 늘렸고 시가총액 300배 이상 성장시켰다.

이후 삼성전자는 가전제품을 비롯해 휴대폰과 메모리 반도체 분야에서 세계 1위에 올랐으며 이는 이건희 회장의 위기의식을 강조한 ‘창조적 파괴’를 통해 비롯됐다.

한편 이건희 회장의 유족은 이재용 삼성전자 부회장을 비롯해 부인 홍라희 전 리움미술관 관장, 딸 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성복지재단 이사장, 사위 김재열 삼성경제연구소 사장 등이 있다.

[ 경기신문 = 방기열 기자 ]