“프랑스 축구 국가대표인 킬리안 음바페가 18세에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 데뷔골을 넣었는데 저도 이번 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 프로 데뷔골을 기록하고 싶습니다.”

지난 22일 카타르 도하 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 2020 AFC 챔피언스리그(ACL) G조 조별리그 2차전 광저우 에버그란데(중국)와 경기에서 K리그 최초 고교생 신분으로 ACL 데뷔전을 치른 정상빈(18·수원 삼성)은 데뷔 소감과 함께 대회에 임하는 각오를 밝혔다.

AFC는 18세 235일만에 ACL 데뷔전을 치른 정상빈은 AFC로부터 웹진 인터뷰를 요청하는 등 많은 관심을 받고 있다.

수원 매탄중-매탄고 등 수원삼성 유스를 거쳐 프로무대에 발을 내딛은 정상빈은 고등학생으로는 K리그 최초로 ACL에 데뷔한 소감에 대해 “뛸 수 있는 기회를 주신 박건하 감독님과 코칭스태프에게 감사드리고 K리그 최초의 기록을 세우면서 데뷔전을 치를 수 있어 기분이 좋지만 팀의 승리가 우선이기 때문에 이기지 못해 아쉽다”고 말했다.

정상빈은 “투입되기 전에는 긴장도 되고, 설렜지만 ’기회가 오면 생각하자’는 마음으로 준비하고 있었는데 첫 교체로 내 이름을 불렀을 때는 꽤 놀랐다”며 “감독님이 많이 뛰고 많이 싸우면서 상대를 힘들게 하라고 지시했는데 들어가자마자 볼을 인터셉트해서 득점기회를 만들어내면서 자신감을 갖게 됐다”고 투입 당시 심경을 전했다.

이어 “지난해 국제축구연맹(FIFA) 17세 이하(U-17) 월드컵에 출전했을 때 전 세계의 좋은 선수들과 경쟁하면서 한국에서는 경험할 수 없었던 치열함과 빠른 템포에 적응하면서 성장할 수 있었던 좋은 경험을 얻었다”면서 “이번 ACL도 좋은 경험이었는데 갑자기 데뷔전을 치르다보니 여유가 부족했던 것 같다. 더 잘하려면 여유를 가져야 한다고 생각했다”며 아쉬워 했다.

정상빈은 특히 “광저우를 상대로 골 찬스가 왔는데 수비수가 먼저 걷어낸 장면이 두고두고 아쉽고 자려고 누웠는데 머릿속에 그 장면이 계속 떠올랐다”며 “여유만 찾는다면 골 욕심을 내봐도 되겠다는 자신감이 든다”고 덧붙였다.

정상빈은 “제가 좋아하는 음바페가 18세 때 UEFA챔피언스리그 데뷔골을 뽑아냈는데 저도 ACL에서 데뷔골을 넣고 싶다”며 “우리 팀이 이번 대회 예선을 통과하는데 힘을 보태고 싶고, 예선을 통과하면 더 높은 곳을 향해 달려가고 싶다”고 말했다.

정상빈은 끝으로 “아직 어린 선수라 미덥지 못할 수도 있지만 믿고 응원해주신다면 더 좋은 모습으로 보답해드리고 싶다. 수원 유스라는 자부심을 가지고 더 성장하는 모습을 보여드리겠다”고 다짐했다.

[ 경기신문 = 정민수 기자 ]