수도권에 바지락의 대부분을 공급하는 화성시 궁평리 바닷가에서 오는 17일 '제1회 화성시 바지락 축제'가 열린다.
서울에서 서해안 고속도로를 타고 내려오다 비봉 톨게이트를 빠져나와 제부도방향으로 20여분 달리다 제부도에 이르기 전 삼거리에서 궁평리 방향으로 꺾어 10분 정도 더 가면 궁평항이다.
낙조가 아름답기로 이름난 궁평리 바닷가는 썰물에 시커멓게 드러나는 갯벌이 3-4㎞나 되는 곳이다.
이곳에는 게, 고둥, 동죽, 갯지렁이 등 다양한 갯벌 생물이 살고 있지만 가장 흔한 것이 바지락이다.
화성8미중 하나인 화성 바지락은 궁평리 바닷가가 벌이 넓게 형성돼 있는데다 오염이 상대적으로 덜 돼 있어 햇빛을 많이 쐬고 산소를 충분히 공급받기 때문에 육질이 좋기로 이름나 있다.
화성시는 바지락이 풍부한 넓은 궁평리 갯벌에서 궁평리 바지락의 진가를 보여주고 수도권 주민과 갯벌 생태 체험을 함께 하기 위해 바지락 축제를 연다.
축제가 열리는 17일 바지락 체험과 바지락 까기 챔피언전, 바지락 칼국수 무료시식회, 궁평리 낙조를 배경으로 하는 말 마차 사진 촬영 등 다양한 먹거리와 볼거리가 제공된다.
또 인근 도리도 해변에서는 우럭 종묘 방류와 여름밤 작은 음악회, 불꽃놀이도 열린다.
축제기간에 시중가격보다 싼 값으로 바지락과 바지락 젓갈류, 기타 수산물을 판매하기도 한다.