한국토지주택공사(LH) 땅 투기 사태를 수습할 한국토지주택공사(LH) 사장 자리가 한동안 공석이 될 전망이다.

새로운 리더십이 하루빨리 나와 조직을 추슬러야 하는 상황이지만 정작 차기 사장 임명 절차가 원점에서 시작하게 됐다.

국토교통부는 임명 절차를 진행 중이던 한국토지주택공사(LH) 사장 후보자에 대해 LH 임원추천위원회에 재추천을 요구하겠다고 12일 밝혔다.

국토부는 "작년 말부터 진행한 사장 공모에 신청한 후보자 중 현 LH의 상황에 대해 엄중하게 대응할 수 있는 충분한 역량을 갖춘 적격자가 없다는 판단하에 재추천 절차를 추진하게 됐다"라고 밝혔다.

최근 정부 공공기관운영위원회(공운위)에서 차기 LH 사장 명단을 만들어 국토부로 넘겼고, 국토부는 이를 검토 중이었던 것으로 전해졌다.

국토부는 누가 공운위를 통과했는지에 대해 철저히 함구하고 있다.

다만 복수의 인사가 공운위 심사를 통과해 국토부가 검토를 벌여온 것으로 알려졌다. 변창흠 국토부 장관이 최종 한명을 뽑아 청와대에 임명을 제청하고 청와대가 임명하면 끝나는 절차다.

그동안 언론 보도 등을 통해 차기 LH 사장 후보로 김세용 서울주택도시공사(SH) 전 사장이자 현 직무대행이 유력 후보로 거론돼 왔다.

김 대행은 2018년부터 3년 동안 SH 사장을 맡아 문재인 정부의 주택공급 정책과 공공 재개발·재건축, 지분 적립형 주택 제도 등을 추진했기에 차기 LH 사장 후보로 일찌감치 거론됐다.

하지만 LH 사태를 계기로 자산가인 김 대행을 LH 사장으로 앉히는 것이 부담스러웠을 것이라는 관측이 나온다. 그는 수십억원 규모의 부동산 자산을 보유한 것으로 전해졌다.

이와 관련, 심상정 정의당 대표는 9일 국회 국토교통위원회 전체회의에서 "차기 LH 사장으로 김 대행이 유력하다는데, 이분은 전국에 땅을 많이 가진 부동산 부자"라며 "이분을 차기 LH 사장으로 임명하는 것은 적절치 않다"고 지적했다.

LH 차기 사장 선임 절차가 원점으로 돌아감에 따라 LH 사장 자리는 한동안 계속 공석으로 비워둘 수밖에 없게 됐다.

어차피 현재 '시한부 장관'이 돼 버린 변 장관이 차기 LH 사장 후보를 제청하는 것도 어색하다.

정부는 현재 LH의 '해체수준의 환골탈태'와 총체적인 개선 방안을 강구 중인데, LH에 대한 대수술을 먼저 하고 나서 완전히 새로워진 LH에 차기 사장을 임명할 것으로 전망된다.

LH 사장 선임 절차는 LH 사장추천위원회가 공모를 통해 후보를 모집하고 5배수로 추려 정부에 제출하면 정부 심사와 청와대 제청 절차 등을 거쳐 진행된다.

국토부 김형석 토지정책관은 "임명 절차를 신속히 진행할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.