신세계가 서울에서 프로야구팀 창단행사를 개최한 데 대해 인천 지역사회에 고개를 숙였다.

인천연고 프로야구팀 SSG랜더스는 2일 입장문을 내고 “지난달 30일 서울에서 창단식을 개최해 인천시민들의 지역 정서에 부합하지 못한 점에 대해 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

구단 측은 “이번 창단식은 정규시즌을 앞두고 유니폼 제작 등 일정이 촉박, 시범경기가 종료되는 지난달 30일 신세계그룹 계열사인 웨스틴조선호텔에서 열게 됐고, 한국야구위원회의 코로나19 대응 매뉴얼에 따라 언택트로 진행하는 것이 불가피했다”고 해명했다.

이어 “당초 이와 별개로 야구장에서 많은 인천시민들과 함께하는 오프라인 창단식을 검토하고 있었으나 코로나19 방역 지침에 따라 관중 입장이 10%로 제한됐기 때문에 보다 많은 인천시민들과 함께 하지 못하는 점에 대해 고민을 하고 있었다”며 “조속한 시일 내에 인천시민들과 함께 하는 오프라인 창단식을 열 것”이라고 밝혔다.

민경삼 SSG랜더스 대표는 “진심으로 사과의 말씀을 드리며, 인천시민들의 애정어린 목소리에 귀 기울이고 인천시민과 함께 하는 야구단으로 거듭나겠다는 점을 약속드린다”고 강조했다.

SK와이번스를 인수하면서 새로운 인천연고 프로야구단의 주인이 된 신세계는 인천이 우리나라를 대표하는 야구의 도시임에도 불구, 이 같은 시민정서를 무시한 채 서울에서 창단행사를 개최해 시민, 언론 등 지역사회로부터 뭇매를 맞았다.

인천시의회 문화복지위원회도 2일 성명서를 내고 “인천에 뿌리를 내리겠다며 지역성을 강조했던 SSG랜더스가 첫 공식행사라고 할 수 있는 창단식을 연고지가 아닌 서울에서 연 것은 인천시민의 야구에 대한 애정을 전혀 존중하지 않은 매우 부적절한 처사”라고 지적했다.

김성준 문화복지위원장은 “인천시민들에 의한, 인천시민들을 위한 진정한 지역 연고 프로야구단이 될 수 있도록 구체적인 대책 마련과 함께 이번 사태에 대해 인천시민과 야구팬에게 진심어린 사과를 해야 한다”고 요구했었다.

[ 경기신문 / 인천 = 이재민 기자 ]