지난 10년간 정화조와 맨홀 등에서 작업 중 질식해 숨진 노동자가 168명인 것으로 나타났다.

18일 고용노동부에 따르면 2011년부터 지난해까지 국내 산업 현장에서 모두 195건의 질식사고가 발생한 것으로 집계됐다. 이로 인해 질식사고를 당한 316명 중 53.2%(168명)가 숨졌다.

전체 사넙재해 사고 사망률(1.1%)보다 50배 넘게 높은 것이 질식사고라는 것이 고용노동부 설명이다.

지난 10년간 발생한 질식사고를 계절별로 보면 봄(61건)에 가장 많고, 여름(49건), 겨울(47건), 가을(38건) 순이었다.

질식사고는 오·폐수 처리장, 정화조, 하수도, 맨홀 등에서 주로 발생하는데 기온이 높은 봄과 여름에는 이들 작업 공간에 활발한 미생물 번식으로 산소 결핍을 초래하거나 고농도 황화수소 등 유해 가스 농도가 짙어지기 쉽다.

질식사고를 막으려면 밀폐 공간에서 작업할 때 산소와 유해 가스 농도를 측정해 안전 여부를 확인하고 환기를 제대로 해야 한다.

고용노동부는 올해 6월까지 ‘질식 재해 예방 집중 지도·점검 기간’으로 정하고 질식사고 위험이 큰 사업장을 대상으로 점검 활동을 하기로 했다.

밀폐 공간에 대한 출입 금지와 경고 표지 설치, 환풍기와 유해 가스 측정기 설치, 마스크 등 재해 예방 장치 보유 여부 등이 주요 점검 사항이다.

[ 경기신문 = 노해리 기자 ]