췌장암이라는 병마와 싸워온 유상철 인천유나이티드 명예감독이 7일 오후 7시쯤 50세의 나이로 세상을 떠났다.

 

2002 한일월드컵 4강 등 대한민국 축구 역사에 한 획을 그은 영웅 유상철 감독의 마지막 길, 애도의 물결이 이어졌다.

 

유 명예감독의 빈소가 마련된 서울아산병원 장례식장에는 늦은 시간에도 불구하고 조문객들의 발걸음이 이어졌다.

 

4강 역사를 함께 쓴 황선홍 전 대전하나시티즌 감독, 최용수 전 FC서울 감독을 비롯해 이천수 대한축구협회 사회공헌위원장, 김병지 대한축구협회 부회장, 현영민 해설위원 등이 빈소를 지켰다.

 

황 전 감독은 “많이 믿고 따르고 그랬는데 미안하다. 잘 챙겨주지도 못했다”며 “젊은 나이에 스트레스도 많이 받았는데 좋은 데 가서 편안히 있었으면 좋겠다”는 말을 남겼다.

 

 

최 전 감독 역시 “설마, 설마 했는데 이런 현실과 마주하게 돼 마음이 아프다. 한국 축구 발전을 위해 해줘야 할 몫이 많은 친구인데…”라며 안타까움을 표했다.

 

축구계 안팎에서도 추모가 이어졌다.

 

국제축구연맹(FIFA)은 월드컵 공식 계정을 통해 유 감독의 국가대표 시절 사진과 함께 “한 번 월드컵 영웅은 언제나 월드컵 영웅”이라는 글귀로 그를 추모했다.

 

제주유나이티드와 포항스틸러스, 광주FC 등 국내 클럽은 대한축구협회의 SNS 추모 포스트를 공유하며 명복을 빌었다.

 

유 감독이 몸담았던 일본 J리그 요코하마 마리노스도 SNS를 통해 “지난해 홈 개막전 닛산 스타디움에서 승리했을 때 ‘또 여러분과 만나고 싶다’고 한 약속을 지키지 못해 안타깝다”며 애도를 표했다.

 

손흥민이 소속된 토트넘은 한국어 SNS에 “우리들의 2002 월드컵 영웅이었던 유상철 감독이 췌장암 투병 끝에 향년 50세의 나이로 별이 됐다”는 추모글을 남겼다.

 

이외에도 함께 선수 생활을 이어온 동료 선수와 후배들은 각자의 방법으로 유상철 감독을 기렸다.

 

1994년 드래프트 1순위로 울산 현대의 유니폼을 입은 유상철 감독은 9시즌 동안 142경기에 나서 37골 9도움을 올리는 맹활약을 펼쳤다. 유 감독은 1996년과 2005년 울산의 리그 우승을 이끌었다.

 

 

1999년 일본 J리그 요코하마 마리노스로 이적해 2시즌 44경기 24골을 기록하며 절정의 골감각을 선보인 유 감독은 이후 2001년 가시와 레이솔로 이적해 홍명보, 황선홍과 함께 한국인 3인방을 구축해 팀을 상위권으로 끌어올렸다.

 

유상철 감독은 대표팀에서도 큰 발자취를 남겼다. A매치 통산 124경기에 출전한 그는 1998년 프랑스 월드컵 벨기에전 골과 2002 한일월드컵 폴란드전 추가골을 넣어 한국 역사상 월드컵 첫 승리를 안기는 등 많은 역사를 써 내려갔다.

 

은퇴 후 대전하나시티즌을 거쳐 2019년 5월 인천의 지휘봉을 잡은 유 감독은 췌장암에도 불구하고 인천유나이티의 잔류를 이끌며 지도력을 발휘했다.

 

유 감독이 몸담은 마지막 팀인 인천은 SNS를 통해 “당신의 열정을 영원히 기억하겠습니다. 감사합니다. 편히 쉬소서”라는 글로 추모한데 이어 공식 입장을 통해 8일 낮 12시 30분부터 발인일까지 홈경기장 1층 VIP출입구 내 임시분향소를 운영한다고 밝혔다.

 

[ 경기신문 = 김도균 기자 ]