여자프로배구 흥국생명이 학창 시절 폭력(학폭) 논란의 당사자인 이재영·다영(25) 쌍둥이 자매와 결별했다.

 

중국리그 상하이 유베스트와 계약한 김연경(33)은 선수 등록을 하고, 임의해지 신분이 된다.

 

2020-2021시즌을 시작할 때 흥국생명을 '무적의 팀'으로 불리게 한, 핵심 선수 3명이 모두 흥국생명을 떠난다.

 

흥국생명은 2021-2022 프로배구 정규리그 선수 등록 마감일인 30일 박춘원 구단주 명의로 입장문을 발표하고 두 선수를 등록하지 않기로 했다고 밝혔다.

 

박 구단주는 먼저 "이재영·다영 선수의 학교 폭력과 관련하여 배구를 사랑하시는 팬들께 실망을 끼친 데 깊은 사과의 말씀을 드린다"며 "학교 폭력은 사회에서 근절되어야 할 잘못된 관행으로, 구단 선수가 학교 폭력에 연루돼 물의를 일으킨 데 구단주로서 책임감을 느끼고 송구스럽다"고 고개를 숙였다.

 

이어 "두 선수의 진심 어린 반성과 사과, 피해자들과의 원만한 화해를 기대하였으나 현 상황은 그렇지 못하다고 판단한다"며 "구단은 두 선수가 현재 선수로서의 활동이 어렵다고 판단해 선수 등록을 하지 않기로 했다"고 덧붙였다.

 

지난 시즌 직전 흥국생명과 자유계약선수(FA) 계약을 한 쌍둥이 자매는 1년 만에 흥국생명 유니폼을 벗게 됐다.

 

흥국생명은 이에 앞서 이재영·다영 자매의 학폭 논란이 불거진 2월 중순 무기한 자격 정지 처분을 내렸다.

 

흥국생명은 애초 이재영·다영 자매를 선수등록해 '보유권'을 유지할 계획이었다. 한국배구연맹 이사회에서 두 선수의 선수 등록을 예고하기도 했다.

 

하지만 여론이 악화하면서 결국 선수등록을 포기했다.

 

한국배구연맹 규약에 따라 이재영과 이다영은 자유 신분 선수가 돼 다음 시즌 3라운드까지 다른 구단과 자유롭게 계약할 수 있다.

 

김연경은 '임의해지 선수' 신분으로 중국리그에서 뛴다.

 

11년 만에 V리그 흥국생명에 복귀한 김연경은 2020-2021시즌 여자배구 흥행을 주도했다. 팀은 정규리그 2위·챔피언결정전 준우승에 그쳤지만, 김연경은 정규리그 최우수선수(MVP)에 뽑혔다.

 

흥국생명과 1년 계약을 한 김연경은 국내 잔류와 국외 리그 진출을 놓고 고민했다.

 

고민이 길어지면서 유럽행 가능성은 점점 줄었다.

 

김연경의 선택은 중국 리그였다. 2017-2018시즌에 뛴 익숙한 상하이 구단과 계약했다.

 

김연경은 국외 리그에서는 모든 팀과 계약이 가능한 자유로운 신분이다. 그러나 V리그로 돌아오면 흥국생명과 계약해야 한다.

 

V리그에서 김연경은 한 시즌을 더 뛰어야 자유계약선수(FA) 자격을 얻는다. 흥국생명이 '임대 선수'로 김연경을 중국 리그로 보내면, 2021-2021시즌 뒤 김연경은 V리그에서도 FA가 된다.

 

KOVO는 "해외 임대기간은 FA 자격 기간에 포함하고 국내 복귀 시 FA 규정에 의거 협상한다"고 명문화했다.

 

그러나 흥국생명에 '김연경 보유권 포기'를 강요할 수는 없다.

 

흥국생명은 김연경을 '임의해지 신분'으로 묶었다. 임의해지 신분으로 국외 리그에서 뛰면 V리그 FA 자격 기간은 채워지지 않는다.