에버랜드가 지난 6월 27일 에버랜드 동물원에서 자연번식으로 태어난 한국호랑이 5마리가 건강하게 성장하고 있다고 12일 밝혔다.

한국호랑이는 국제적 멸종위기 1급으로 지정됐으며, 통상 2~3마리를 출산하는 것으로 알려졌다.

한국호랑이는 전 세계에서 1천여 마리 정도 밖에 남지 않아 야생동물 보호 협약인 CITES(Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna) '부속서 1종'으로 지정된 희귀 동물이다.

에버랜드 측은 생후 50일을 맞이한 광복절을 앞두고 아기 호랑이들의 사진을 공개했다.

약 1㎏으로 태어난 아기 한국호랑이들은 40여 일만에 5~6㎏으로 폭풍 성장했으며, 최근부터는 고기를 갈아서 만든 이유식도 조금씩 먹고 있다.

에버랜드 김수원 사육사는 “엄마 건곤이는 태범, 무궁이 육아 경험을 살려 다른 아기들에게 밀려 모유 섭취가 부족한 아기는 따로 챙겨 먹이는 등 5남매를 살뜰히 보살피고 있다”고 전했다.

한편, 에버랜드는 생후 100일 무렵인 10월 초 일반 공개를 검토하고 있으며, 아기호랑이들의 성장과정은 에버랜드 유튜브 등 SNS를 통해 순차 공개해 나갈 예정이다.

[ 경기신문 = 신경철 기자 ]