고(故) 김대중(DJ) 전 대통령 서거 12주기인 18일 더불어민주당 대권주자들과 지도부가 서울 동작구 동작동 국립현충원 묘소를 찾아 참배하고 DJ 정신의 계승을 약속했다.

이날 추도식은 코로나 19 확산세에 따라 온라인으로 열렸지만, 대권주자들은 개별적으로 묘소에 찾아가거나 SNS 메시지로 고인과의 추억을 회상했다. 자신이 ‘DJ 적통’임을 지지층에 호소한 셈이다.

이낙연 후보는 참배 후 기자들에게 “지도자는 그 때의 지도자, 시대의 지도자, 역사의 지도자 세 종류가 있는데 김대중은 역사의 지도자”라며 “우리 시대 김대중 대통령과 동시대의 사람들은 그 시대를 산 것만으로도 축복”이라고 말했다.

이어 “그 분만큼 위대하진 않지만, 그 분의 꿈과 사상을 엿볼 수 있었다는 점만으로도 감사하다”고 덧붙였다.

또 “지금도 많은 문제에 부딪힐 때마다 DJ는 하나의 모델”이라며 “모델을 가진 것만으로도 축복받은 것”이라고 했다.

정세균 후보는 “제가 김대중 대통령의 지시에 따라 국민기초생활법을 만들었다”며 “지금 21년째인데 이 것이 대한민국 복지의 효시이고, 그 부분에서 자부심을 가진다”며 DJ와의 연관성을 재차 부각했다.

그러면서 “제가 (코로나19) 손실보상법 입법을 제안했는데, 다 김대중 정신에서 나온 것”이라고 말했다.

추미애 후보는 “제가 김대중 대통령님을 처음 뵀을 때, 앨빈 토플러의 ‘제3의 물결’이라는 두꺼운 책을 읽으시면서 역사 발전의 경로와 민족이 나아가야 할 미래를 제시해줬다”고 회상했다.

그는 이어 “제가 김 전 대통령의 뜻을 이어받아 다음 5년을 책임지는 사람이 되도록 하겠다”고 다짐했다.

박용진 후보는 “중도 개혁 노선, 실사구시 정책을 계속 펼쳐 나가는 것이 김대중 대통령의 정치적 노선”이라며 “유능한 진보의 길로 가며 DJ 정신을 이어가겠다”고 밝혔다.

당초 묘역 참배를 일정으로 잡아 뒀던 이재명·김두관 후보는 김두관 후보 아들의 코로나19 확진 여파로 일정을 취소하고 코로나19 검사를 받은 까닭에 묘소를 찾지는 못했지만, SNS를 통해 추모의 뜻을 전했다.

이재명 후보는 “대통령님께서 사랑하셨고 닮고자 하셨던 인동초의 의미를 생각한다”며 “수년 전 세계적으로도 유례가 없는 평화적인 촛불혁명은 우리 국민의 저력과 위대함을 다시금 입증했다. 이제 정치만 달라지면 된다”고 했다.

이어 “위기에 처한 국민의 삶을 구하고 세계 속에서 한 발 앞서 나아가기 위해서는 오로지 언행일치의 리더십이 필요하다”고 강조했다.

그러면서 “생의 마지막까지 걱정하셨던 남북관계 위기, 민주주의 위기, 서민경제 위기를 극복하는 데 온 힘을 쏟겠다”며 “대통령님께서 온 몸을 던져서 개척하신 그 길을 따라 저도 멈춤 없이 전진하겠다”고 다짐했다.

자가격리 대상인 김두관 후보도 1992년 경남 남해에서 김 전 대통령의 벽화를 지킨 일화를 소개하며 “님의 서거 12주기를 맞아 다시 한 번 그의 뜻을 마음 속 깊이 되새긴다”고 적었다.

이날 오후 송영길 대표를 비롯한 민주당 지도부도 현충탑 참배에 이어 김 전 대통령 묘소를 찾았다.

송 대표는 현충탑 참배 후 방명록에 “김대중 대통령님 12주기 대한독립군 총사령관 홍범도 장군님이 조국의 산하에 안장된 감격스러운 날, 민족의 자주독립과 평화통일을 염원합니다”라고 남겼다.

그는 묘소 참배 후 기자들과 대화에서 “김대중 대통령의 거시적 외교전략을 잘 수용·발전해나가는 지도자가 (차기 대선에서) 나왔으면 하는 바람이다”고 말했다.

[ 경기신문 = 박환식 기자 ]