더불어민주당 대권 주자인 이재명 대선 경선 후보의 열린캠프 측 인사들이 20일 경기관광공사 사장 후보자 자리에서 사퇴를 선언한 맛 칼럼니스트 황교익 씨에게 사과와 감사의 뜻을 전했다.

먼저 열린캠프 전략기획위원장인 민형배 국회의원(광주 광산을)은 이날 자신의 SNS에 ‘송구하다. 감사하다’는 제목의 글을 올리며 “조금 전 황교익 씨가 내려 놓겠다고 밝혔다. 송구할 따름이다”고 했다.

민 의원은 또 이낙연 후보와 이해찬 전 민주당 대표에게도 잇달아 감사를 표했다. 민 의원은 “이낙연 후보님 사과해주셔서 고맙다”며 “이해찬 전 민주당 대표님 갈등 해소의 길을 열어주셔 감사드리다”고 밝혔다.

앞서 이낙연 후보는 캠프측과 황 씨의 갈등에 “저희 캠프의 책임 있는 분이 친일 문제를 거론한 것은 지나쳤다고 생각한다”고 밝혔고, 이해찬 전 민주당 대표도 황 씨에게 전화를 걸어 “정치인들을 대신해 원로인 내가 대신 위로 드리겠다”는 메시지를 전했다.

민 의원은 “’정치적인 것’의 속성이 무엇인지, 어떻게 대해야 하는지, 이 과정에서 선거캠페인은 어떻게 이뤄져야 하는지 다시 생각하는 아침”이라며 “황교익님 고맙다”고 했다.

또 열린캠프에서 총괄 특보단장을 맡고 있는 안민석 의원(경기 오산시)도 같은 날 페이스북에 “대의를 위한 희생”이라며 반색했다.

안 의원은 앞서 19일 “후보에게 굉장히 부담이 되고 있다”면서 캠프 내에선 처음으로 공개적으로 황 씨의 자진 사퇴를 촉구한 바 있다.

안 의원은 “황교익 선배님은 좋은 세상을 위해 함께 헌신해 오셨고 앞으로도 저희와 함께할 것”이라며 “우리는 영원한 동지”라고 밝혔다.

그는 “서로에게 남겨진 상처는 잘 보듬어 빨리 치유하자”며 “나는 잠시 시간을 내서 마음 고생했을 황교익 선배님 모시고 강원도 골짜기에 다녀오기로 했다. 죄송하고 감사하다”고 거듭 강조했다.

이어 “이번 일을 반면교사 삼아 더 이상의 네거티브는 없어야 한다”며 “각 캠프의 주요 구성원들께서 솔선수범하시어 원팀에 저해되는 언행을 절제하도록 해야 한다는 교훈을 줬다”고 밝혔다.

황 씨의 보은 인사 논란에 불을 붙이며 날선 공방을 벌인 이낙연 전 대표 측을 에둘러 겨냥한 것으로 해석된다.

안 의원은 “앞으로는 후보들께서 하고 싶은 말씀보다 국민들이 듣고 싶은 말씀을 들려주어야 한다. 민심을 제대로 읽는 후보를 국민들은 선택할 것”이라며 “다시 한 마음으로 민심의 바다를 향해 새롭게 닻을 올리자”고 제안했다.

한편 황 씨는 이날 아침 자신의 페이스북에 “경기관광공사 사장이 되면 하고 싶은 일이 있었다. 신나게 일할 생각이었다. 그러나 도저히 그럴 수 없는 환경이 만들어졌다”며 “경기관광공사 사장 후보자리를 내놓겠다. 소모적 논쟁을 하며 공사 사장으로 근무를 한다는 것은 무리다”라고 밝혔다.

[ 경기신문 = 박환식 기자 ]