정부가 외국인들을 대상으로 코로나19 예방접종을 적극적으로 홍보 중이지만 불법체류자들을 포함한 미등록 외국인들은 여전히 강제 송환 등의 불이익을 우려하며 접종을 꺼려하고 있어 대책 마련이 요구되고 있다.

국내 외국인 감염은 주로 외국인 근무 사업장을 중심으로 확산된다. 이에 정부는 내국인과 구별없이 ‘코로나19 백신 예방접종계획’에 따라 접종 예약을 실시하고 있다. 

정부는 이 과정에서 불법체류자들이 강제 추방이 두려워 접종을 거부하는 것을 방지하기 위해 '출국 조치' 등의 불이익이 없다고 홍보하며 안심시키고 있다.

질병관리청은 현재 이와 관련된 사항을 다양한 언어로 된 안내 포스터 등을 통해 홍보중이라고 밝혔지만, 불법체류자들을 쉽게 납득시키지는 못하고 있다.

현재 외국인이 접종을 하기 위해서는 등록자의 경우 온라인이나 전화를 통해 예약이 가능하다. 불법체류자의 경우 온라인 또는 전화 예약이 불가능하고 지역 보건소를 찾아 임시관리번호를 발급받은 뒤 예약이 가능하다. 

언뜻 보기에는 쉬워보이나 한국어가 익숙하지 않은 불체자들이 이해하기에는 어려운 일이다. 불체자들의 경우 신원확인용 서류를 구비하기 위해서는 출입국 사무소를 찾아야 한다고 인식하고 있어, '강제 추방'에 대한 두려움을 갖고 있다는 것.

한 외국인 센터 관계자는 “출입국 사무소를 자발적으로 찾는 것은 이들에게 강제 추방당하기 위해 자수하는 것과 다름없는 느낌을 준다. 그래서 접종을 꺼리고 있다”고 말했다.

그러나 불법체류 외국인들이 예방접종을 위한 신원확인용 서류는 출입국사무소에는 발급하지 않고 있다. 막연한 두려움에 접종을 꺼리고 있는 셈이다.

법무부 관계자는 “해당 내용이 완전히 홍보되지 않은 상황에서 불법 체류 중인 외국인들이 우려부터 해 착오가 생긴 것 같다”고 답했다.

문제는 홍보 방법이다. 한 외국인 센터 관계자는 "현재 홍보 자료가 나오고는 있으나 코로나 상황으로 외국인들이 모일 수 있는 공간이 없다보니 백신 접종에 따른 불이익이 없다고 설명할 방법이 부족하다"며 "별도의 홍보 방안이 마련돼야 할 것 같다"고 말했다.

한편 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 지난 22일부터 28일까지 1주일간 해외 유입 제외 국내 감염 확진자 1만1918명 중 13.8%인 1643명이 외국 국적자로, 이 중 수도권에만 1199명이 확진됐다.

[ 경기신문 = 박환식 기자 ]