문어발식 사업 확장에 정부와 국회의 공세가 강화되자, 카카오가 3000억원 사회 환원이란 상생안을 제시했다.

카카오와 카카오모빌리티 등 주요 계열사는 지난 13일과 14일 전체회의를 열고 미용실·스크린골프 등 골목상권 사업 철수 및 파트너 지원 확대를 위한 기금 3000억원 조성 등 내용을 발표했다.

앞서 카카오는 카카오모빌리티를 통한 꽃·샐러드·간식 배달사업, 카카오톡을 기반으로 한 미용실·네일샵·영어교육·스크린골프 등 소상공인 주요 사업 분야에 진출을 시도해 골목상권 침해 논란을 받았다.

이에 카카오는 골목상권 논란을 받은 사업에 대해선 전면 철수를 추진하고, 혁신 사업 중심으로 재편하겠단 방침을 밝혔다.

특히 택시 스마트호출 서비스로 택시업계와 소비자 여론 양쪽으로부터 비판을 받은 카카오 계열사 카카오모빌리티는 해당 서비스를 폐지키로 결정하는 등, 구체적인 이행 계획을 밝혔다.

앞서 카카오모빌리티는 지난달 스마트호출 서비스 가격 5000원 인상 및 프로 멤버십 요금 9만9000원 책정 등, 높은 이용 요금 논란을 받은 바 있다. 이번 스마트호풀 폐지와 함께 프로멤버십 또한 가격을 절반으로 줄였다.

카카오의 이번 발표는 정부와 정치권의 대형 플랫폼 기업 규제 강화와 연관이 있다. 카카오를 비롯한 네이버 등 플랫폼 기업의 시장 독점 문제가 여론으로 모이면서, 공정거래위원회와 금융당국 등 각종 기관 또한 이에 반응했기 때문이다.

여기에 다가오는 10월 국회의 정기 국정감사 또한 카카오에게 부담을 키우게 한다. 올해 카카오·네이버 등 빅테크 기업에서 직장 내 괴롭힘으로 인한 극단적 선택, 근로기준법 위반 등 문제가 불거진 바 있어, 정치권에서 빅테크 대표들을 국정감사 증인 명단에 올릴 가능성이 높아졌기 때문이다.

한편 김범수 카카오 의장이 케이큐브홀딩스를 통한 자녀의 카카오 승계 의혹도 이번 발표의 배경으로 작용한 것으로 보인다. 케이큐브홀딩스는 김 의장이 2007년 설립한 지분 100% 보유의 회사로, 카카오 주식 10.6%를 소유해 사실상 카카오의 지주회사 역할을 하고 있단 평가를 받는다.

이에 카카오는 14일 발표에서 “케이큐브홀딩스는 미래교육·인재양성 등 사회적가치 창출 기업으로 전환할 것”이라 밝혔다. 또 케이큐브홀딩스에 취업했던 김 의장의 두 자녀 또한 퇴사한 것으로 전해지는 등, 카카오 승계 의혹도 해소키로 했다.

[ 경기신문 = 현지용 기자 ]