박항서(64) 감독이 베트남 축구 국가대표팀을 1년 더 이끌기로 했다. 향후 베트남 축구를 얼마나 더 발전시킬 수 있을지 여부에 관심이 쏠린다.

박 감독의 매니지먼트사인 DJ 매니지먼트에 띠르면, 박 감독은 베트남축구협회(VFF)와 계약을 1년 연장하기로 합의했다. 계약 기간은 2023년 1월 31일까지.

VFF와 DJ 매니지먼트는 “축구협회와 박 감독의 계약 연장은 양측의 베트남 축구의 발전 목표에 대한 높은 공감대를 바탕으로 진행됐다”며 “베트남 대표팀이 지속적으로 성장할 수 있는 방안을 상호 논의해 결정됐다”고 전했다.

다만 그동안 성인 대표팀과 23세 이하(U-23) 팀을 모두 맡아온 박 감독은 각 팀을 효율적으로 운영하기 위해 내년 5월 열리는 2021 동남아시안(SEA)게임 이후엔 성인 대표팀만 지도한다.

이에 따라 박 감독이 향후 1년 동안 베트남 축구를 얼마나 더 발전시킬 수 있을지 여부에 관심이 쏠리고 있다.

박 감독은 2017년 베트남 지휘봉을 처음 잡은 이후에도 괄목할 만한 성과를 거듭 일궈내며 ‘박항서 매직’ 열풍을 일으킨 바 있다.

실제로 그는 2018년 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에서 베트남의 첫 준우승을 이끌었다. 같은 해 자카르타-팔렘방 아시안게임에서는 4강에 올려놨다. 성인 대표팀에선 2018 스즈키컵에서 10년 만의 우승을 차지했다.

2019년 겨울 2+1년 재계약을 맺은 이후에도 박 감독의 마법은 이어졌다. 2019년 SEA 게임에서는 60년 만에 금메달을 따냈고, 월드컵 아시아 최종예선 진출도 최초로 이뤄냈다.

박 감독은 남은 최종예선과 함께 코로나19로 인해 1년 연기된 2020 스즈키컵에서 2회 연속 우승에 도전, 신화를 이어갈 예정이다.

[ 경기신문 = 김기현 기자 ]