김포시 평화누리길2코스 조강철책길로 잘 알려진 월곶면 조강1리 마을주민들이 최근 치러진 이장 선거로 인해 주민 간 반목과 갈등의 ‘후폭풍’(본보 지난 2월 21일 자 8면 보도)이 일고 있다는 지적 이후에도 중재에 나서야 할 월곶면이 이렇다 할 해법을 내놓지 못하자 일부 마을주민들이 시민단체와 함께 시청 앞 시위에 이어 법적 대응까지 나선다는 소문이 돌면서 또 다른 파문이 일고 있다.

이는 마을 이장 임명을 둘러싼 주민 간 갈등을 심화한 원인이 이장 선거 과정에서 김포시 조례와 시행규칙을 제대로 지키지 않았기 때문이며 그 책임 소재가 월곶면장을 가르키고 있어 법적 대응의 칼끝이 면장을 향할 수도 있기 때문이다.

3일 일부 마을주민들에 따르면 그동안 월곶면에 이장선출 과정이 잘못됐다는 주민 의견을 개진했으나 전혀 받아들여지지 않아 이를 바로 잡기 위한 항의 차원으로 지난 2일 시청 앞에서 시민단체와 함께 시위를 예정했으나 조례 위반이 있었는지에 대한 조사를 벌이겠다는 시 행정국장의 책임 있는 답변을 듣고 시위는 잠시 미루게 됐다고 밝혔다.

이장 해임을 요구하는 일부 주민들은 지금의 반발을 잠재울 방법은 월곶면장이 나서서 이장 임명을 철회하고 전체 주민의 동의로 이장을 선출하는 것이라고 요구했지만 정작 당사자인 J 이장은 자신을 지지해준 주민들 입장이 완고해 물러날 뜻이 없음을 시사해 갈등은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.

하지만 마을대동회에서는 주민들이 뽑은 이장을 면장이 임의로 해임한다면 주민자치 정신에 어긋남은 물론 자칫 행정기관의 입맛에 맞는 사람을 심는 장치로 악용될 수 있다는 의견도 만만치 않다.

한 마을주민은 “다수결 원칙이라 하지만 소수의 의견도 중요하다”라며 “다수의견이 절대적으로 옳음을 의미하지는 않아 소수의 견해나 주장 또한 존중받아야 함에도 그러지 못했기 때문에 지금 마을주민들이 서로 쪼개지고 공동체가 흔들리는 심각한 후유증을 겪고 있다”라고 양측을 꼬집었다.

이와 관련해 김포시 신승호 행정국장은 “정식 민원이 시에 접수된 만큼 일부 주민들 주장대로 이장 임명 과정에서 월곶면장이 조례에 대한 절차상 문제가 있었는지 먼저 조사가 있을 것이다”라며 “만약 업무에 대한 문제가 있다면 권고 등 조치와 함께 향후 변호사의 법률자문을 받아 결론을 내겠다”라고 말했다.

[ 경기신문 = 천용남 기자 ]