20세 이하 한국축구가 숙명의 라이벌 일본을 승부차기 끝에 물리치고 2004아시아청소년축구선수권대회(U-20) 결승에 진출했다.
박성화 감독이 이끄는 한국은 6일(한국시간) 말레이시아 콸라룸푸르 케라스스타디움에서 열린 일본과의 대회 준결승에서 전후반과 연장 120분을 2-2로 비긴 뒤 피말리는 승부차기에서 짜릿한 3-1 승리를 거뒀다.
지난 대회 챔피언인 한국은 이로써 결승에 진출, 대회 2연패와 함께 통산 11회 우승에 한발짝 다가섰다.
한국은 또 일본과의 청소년축구 역대 전적에서 23승4무3패로 압도적 우위의 간격을 더욱 벌렸다.
한국은 오는 9일 같은 장소에서 중국-시리아전 승자와 대망의 우승컵을 다툰다.
한국은 전반 32분 박희철이 상대 진영 왼쪽에서 툭 찔러준 패스를 박주영이 받아 재치있게 내줬고 쇄도하던 백지훈이 골키퍼 나시카와 슈사쿠와 1대1로 맞선 상황에서 왼발로 가볍게 차넣어 기선을 잡았다.
그러나 한국은 후반 45분이 지난 인저리 타임때 와타나베 가즈마에 뼈아픈 동점골을 허용하며 연장전까지 승부를 이어갔다.
연장은 정신력 싸움으로 전개된 가운데 전반은 공방 속에 득점없이 끝났다.
한국은 연장 후반 7분 이날 몇차례의 골기회를 무산시켰던 박주영이 허리에서 올라운 패스를 페널티지역 왼쪽에서 받아 골문쪽으로 치고들어가다 수비수를 제치고 터닝슛한 것이 골문 왼쪽 아래를 맞고 네트에 빨려들어 승부에 쐐기를 박는 듯 했으나 또 한번 인저리타임 때 히라야마에 다시 동점골을 내줘 경기를 어렵게 끌고 갔다.
두 번이나 통한의 동점골을 허용하며 결국 승부차기까지 들어간 한국은 일본의 두번째 키커 나카무라의 슛이 빗나간 반면 김진규가 침착하게 차넣어 균형을 깼고 일본의 효도 신고에 이어 오장은도 골망을 흔들어 1-0 리드를 지켰다.
이어 이날 1골1어스트를 올린 일본의 히라야마 소타가 191cm의 장신 골키퍼 차기석이 버틴 골문이 좁아보였는지 실축했고 정인환이 침착하게 성공시키며 진땀승부에 마침표를 찍었다.