인천시가 강화갯벌 등을 유네스코에 등재하기 위한 초읽기에 들어갔지만 지역 주민들의 반응은 여전히 냉랭하다.

시는 올해 상반기 중 ‘인천 갯벌 유네스코 2단계 등재 작업’을 위한 용역을 발주할 계획이라고 9일 밝혔다.

강화군, 옹진군, 중구에 있는 갯벌들을 실태조사하고 유네스코 등재 시 지역여건과 연계할 수 있는 방안을 마련한다는 방침이다.

앞서 세계유산위원회는 지난 2021년 열린 제44차 위원회에서 충남 서천갯벌, 전북 고창갯벌, 전남 신안갯벌, 전남 보성·순천갯벌 등 4개 갯벌로 구성한 ‘한국의 갯벌’을 세계자연유산에 올리기로 결정했다.

그러면서 오는 2025년 제48차 위원회가 열릴 때까지 화성, 강화, 인천, 아산까지 확대 추진할 것을 권고했다.

이에따라 문화재청은 한국 갯벌의 2단계 등재를 추진했고 강화군 강화갯벌과 옹진군 장봉도 갯벌, 연수구 송도갯벌, 중구 영종도 갯벌 등이 대상으로 포함됐다. 즉 지자체의 의지만 있으면 유네스코 등재 신청을 할 수 있다는 것이다.

문화재청은 강화갯벌을 눈여겨보고 있다. 강화도 남단에 위치한 갯벌은 세계 5대 갯벌 중 하나로 전체 면적이 353㎢에 달한다.

특히 여차리-동막리-동검리를 잇는 강화남단갯벌의 면적은 90㎢이며 강화갯벌 면적의 25%를 차지하며 천연기념물 제419호로 지정됐다. 국제조류보호회의(ICBP)가 지정한 철새 주요 서식지다.

또한 시베리아·알래스카 지역에서 번식하는 철새가 일본·호주·뉴질랜드로 이동하는 중 먹이를 먹고 휴식을 취하는 중간 휴게소에 해당하는 곳으로 세계적인 희귀종인 저어새가 번식하고 있다.

시는 강화갯벌을 유네스코 등재를 위해 움직이고 있지만 주민들은 재산권 침해를 이유로 반대하고 있다. 강화군 역시 주민들 동의가 우선이라는 방침이다.

이에 시는 주민들을 설득할 수 있는 ‘카드’를 찾고자 용역을 발주한다는 계획이다. ‘머드축제’ 등 관광자원으로 활용해 지역경제 활성화를 돕고 주민들의 일자리를 창출한다는 구상이다.

또 이 사업은 민선8기 10대 중점갈등관리대상사업에 포함됐다. 갈등대응 체계를 마련해 사업 추진동력을 확보한다는 계획이다.

시 관계자는 “용역을 발주하고 추후 공청회를 개최할 계획”이라며 “주민동의 없이 시가 막무가내로 추진하진 않을 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박소영 기자 ]