서부권(중구·동구) 자원순환센터(소각장) 건립을 위한 입지선정위원회가 꾸려진 지 1년이 훌쩍 넘었지만, 후보지 선정은 한 발짝도 나아가지 못하고 있다.

18일 인천시에 따르면 19일 오전 서부권 소각장 건립을 위한 제5차 입지선정위를 개최한다. 이날 입지선정위에서는 소각장 후보지에 대한 평가기준을 마련하고 회의 정례화를 논의할 예정이다.

사실상 이번 입지선정위에서도 후보지 선정에 대한 논의를 미룬 셈이다. 이에 따라 ‘입지 후보지 선정을 위한 타당성 조사 용역’ 역시 준공이 연기됐다.

앞서 시는 기존에 계획한 서부권 남항소각장에 대한 주민 반대가 이어지자, 지난해 6월 입지를 다시 찾겠다며 후보지 타당성 조사 용역에 착수했다.

시는 지난해 말까지 서부권 소각장 후보지에 대한 윤곽을 내겠다고 했지만, 사전주민설명회 등이 파행으로 끝나면서 용역 준공을 올해 초로 미뤘다.

이후 지난 2월 열린 입지선정위에서도 후보지 선정이 논의되지 못했고, 용역 준공은 이달 21일로 연기됐다. 하지만 19일 열리는 회의에서도 후보지 평가기준 마련에 그칠 것으로 알려져 한동안 용역 준공은 어려울 전망이다.

문제는 중구·동구에서 어떤 후보지를 발굴하든 주민 반발이 불가피하다는 점이다. 남항근린공원 부지는 연수구 원도심과 미추홀구 용현·학익 주민들의 반대에 부딪힌 상황이다. 이를 벗어나는 대체 후보지를 중구 안에서 찾기는 쉽지 않다.

영종도에 있는 인천공항소각장을 증설해 쓰자는 얘기도 있지만, 국토교통부가 이를 수락할 명분도 없다. 오히려 인천공항소각장에서 공항 자체 쓰레기만 처리하고 영종 지역 쓰레기를 거부하겠다고 나올 가능성이 높다.

김정헌 중구청장은 “영종은 분구가 예상돼 기존에 있는 소각장도 포화 상태다. 증설도 쉽지 않고 현재는 뾰족한 수가 없다”며 “인센티브 확대와 함께 주민피해를 최소화하는 방향으로 가야 한다”고 말했다.

동구 역시 인구가 6만 명이 채 안 되는 데 300톤 규모의 소각장을 떠안을 수 없다는 입장이다. 오히려 행정체제 개편에 따른 제물포구(가칭) 신설을 고려해야 한다고 강조했다.

동구 관계자는 “중구·동구 내륙이 합쳐지는 제물포구의 인구는 10만 명이다. 중구·동구 내륙 어딘가에 서부권 소각장이 생겨도 미래에 영종구(가칭)의 쓰레기를 받는 게 물리적으로 타당하지 않다”고 설명했다.

답 없는 논의로 시간만 지체되고 있는 사이 불안감을 느낀 주민들은 다시 소각장 반대를 외치겠다고 나섰다.

과거 논의됐던 남항소각장 영향권의 연수구·미추홀구 주민들은 19일 입지선정위 회의에 앞서 기자회견을 예고했다. 이들은 남항소각장 백지화에 대한 시 차원의 확답과 함께 기존 입지선정위의 재구성을 요구했다.

이에 시 관계자는 “입지선정위에서 후보지를 선정하겠다는 결정을 내려야 타당성 용역이 준공될 수 있다”며 “이달 중 각 기초단체를 따로 만나 지역별 소각장 문제를 논의할 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 조경욱 기자 ]