국제 원두 가격 안정화에 따라 일부 커피 업계에서 제품 가격 인하에 나선 가운데, 커피 프렌차이즈 아티제가 아메리카노 샷 가격을 '몰래' 올린 사실이 뒤늦게 드러났다.

아티제는 "타 대형 커피 업체도 모두 가격 인상을 진행했기 때문에 가격을 인상한 것"이라는 입장이다.

17일 경기신문 취재 결과 지난 5월 중순부터 전국 디저트 카페 아티제 직영 매장 73곳의 아메리카노 샷 가격이 500원에서 700원으로 올랐다. 가격 인상과 관련한 애플리케이션 상 별도의 공지도 없었던 것으로 확인됐다.

다만 아티제는 제휴를 맺은 특수점포 3곳의 가격은 유지했다. 

아티제는 "(당사는) 원두를 직접 수입해 로스팅하기 때문에 원두 가격 부담이 커졌고, 일반 원재료의 단가가 인상됐기 때문에 가격을 인상하게 됐다"며 "스타벅스, 폴바셋, 투썸플레이스 등도 모두 단가를 인상했다"고 말했다.

이어 "정기적으로 가격 인상 품목이 많은 경우에는 공지하지만, 원두 가격이나 샷과 같은 엑스트라의 가격 인상이라 애플리케이션에서 별도 공지가 없었던 것"이라고 답했다.

그러나 아티제 본사가 전국 매장에 샷 가격 인상 지침을 내린 시점은 지난 5월 9일로, 국제 원두 가격이 하락하던 때다. 

국제 원두 가격은 코로나 사태로 인한 국제 운임 상승 등으로 2020년부터 상승하다 지난해 말부터 하락세로 돌아선 뒤 최근 2019년(1파운드당 1.4달러 초반) 수준까지 떨어지고 있다.

더욱이 정부가 커피 원두(생두) 수입 시 부가가치세를 내년까지 한시적으로 면제하고, 수입 커피 원두 전량 할당관세를 도입해 커피 원가의 약 9% 인하를 유도하고 있어 업계의 부담이 크지 않은 상황이다.

이와 관련해 한 식음료 업계 관계자는 "올해 초부터 국제 원두 가격이 안정세를 보이고 있고 정부에서 업계를 위한 정책을 추진하고 있어 대다수 업체가 커피(원두) 제품의 가격을 동결하거나 인하하고 있는데, 제품이 아닌 옵션(샷)으로 200원을 올린 것은 은근슬쩍 소비자 부담을 늘리는 행태"라고 꼬집었다.

[ 경기신문 = 이지민 기자 ]