한국은행 금융통화위원회(이하 금통위)가 5차례 연속 기준금리를 동결했다. 2%대로 낮아진 물가 상승률과 중국발(發) 경기 침체 가능성이 확산하면서 하반기 경기 반등 가능성이 낮아진 점을 고려한 결정으로 풀이된다. 다만 빠르게 늘어나는 가계부채와 역대 최대 폭을 기록한 한·미금리차 등 인상 요인도 남아 있다.

한은 금통위는 24일 오전 통화정책방향 결정회의(이하 통방회의)를 열고 기준금리를 현 수준인 3.50%에서 동결하기로 결정했다. 이로써 기준금리는 지난 2월과 4월 5월, 7월에 이어 다섯 번 연속 동결됐다. 

금통위의 금리 동결 결정은 불안한 경기 상황 속 중국의 부동산발(發) 리스크와 미국의 긴축 장기화 등 글로벌 경제 불확실성이 미칠 타격을 고려한 것으로 풀이된다. 중국의 부동산 위기에 미국의 추가 긴축 가능성까지 거론되면서 정부나 한은이 기대하고 있는 하반기 경기 반등 전망이 불투명해진 가운데, 기준금리를 섣불리 인상했다가 가뜩이나 어려운 경기에 찬물을 끼얹을 수 있다는 우려가 작용한 것으로 보인다.

물가 경로가 한은의 예상대로 흘러가고 있다는 점도 영향을 미쳤다. 통계청에 따르면 지난달 소비자물가 상승률은 2.3%로 2021년 6월(2.3%) 이후 가장 낮은 수준을 기록했다. 하지만 지난해 국제유가 급등에 따른 기저효과가 사라지면서 하반기 물가가 다시 반등할 것이라는 전망에 무게가 실리고 있다는 점 등을 고려해 금리를 현재 수준으로 유지하면서 추가 긴축 가능성을 열어둔 셈이다.

다만 한·미 기준금리 차가 최대 2%p까지 벌어지면서 환율 변동성이 커질 수 있다는 점은 부담이다. 미국 연방준비위원회가 지난달 말 정책금리를 5.25~5.50%로 인상하고 한은이 이날 기준금리를 동결하면서 양국의 금리 역전 폭은 사상 최대인 2%p까지 벌어진 상태가 유지됐다. 오는 9월 연준이 금리를 0.25%p 인상할 경우, 양국 간 금리차는 2.25%p로 확대되며 역대 최대 기록을 재차 경신하게 된다.

빠르게 늘어나고 있는 가계부채도 걱정거리다. 은행권 가계대출은 지난달 6조 원 늘며 4개월 연속 증가세를 보였다. 이창용 한은 총재는 지난 23일 국회 기획재정위원회에 출석해 “가계대출이 이 속도로 늘어나면 안 된다고 생각한다”며 “명목 국내총생산(GDP) 대비 가계부채 비율을 100% 밑으로 가도록 하는 것을 정책 1순위로 삼겠다”고 말했다.

아울러 이날 한은은 올해 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 지난 5월 전망치와 동일한 1.4%로 유지했다. 반면 내년 성장률 전망치는 2.3%에서 2.2%로 0.1%p 낮췄다. 내년 물가 전망은 2.4%로 유지했다.

[ 경기신문 = 고현솔 기자 ]