프로야구 kt 위즈가 올 시즌 팀을 정규리그 최하위에서 2위까지 끌어올린 이강철 감독과 현역 사령탑 최고 대우로 재계약을 체결했다.

kt는 11일 “이강철 감독과 계약기간 3년, 총액 24억 원(계약금 6억 원·연봉 6억 원)에 재계약했다”고 밝혔다.

이로써 이강철 감독은 2026시즌까지 kt 지휘봉을 잡게 됐다.

이 감독은 SSG 랜더스 김원형(3년 총액 22억 원) 감독, LG 트윈스 염경엽(3년 총액 21억 원) 감독보다 더 높은 대우를 받았다.

2019년 kt의 3대 감독으로 취임한 이 감독은 그해 구단 최초로 70승 돌파와 5할 승률을 이끌었고 2020시즌에는 창단 첫 포스트시즌 진출에 성공했다.

이후 kt와 3년 재계약(총액 20억 원·계약금 5억 원·연봉 5억 원)을 체결한 이 감독은 2021시즌 팀을 통합 우승으로 이끌며 명장 반열에 올랐다.

2022시즌에도 팀의 가을 야구 진출을 주도하는 등 kt 사령탑을 맡은 뒤 승승장구했다.

이 감독은 재계약 마지막 해인 올 시즌 초반 주전급 선수들의 잇따른 부상 등으로 최하위까지 추락하는 등 힘든 시즌을 보탰지만 부상 선수들이 복귀한 6월 중순부터 급상승세를 탔고, 정규시즌을 2위로 마쳤다.

kt 구단은 이강철 감독의 지도력을 높게 평가한 뒤 포스트시즌을 앞두고 ‘3년 재계약’을 선물했다.

이강철 감독은 구단을 통해 “2019시즌부터 구단의 아낌없는 지원과 노력이 있었기에 좋은 성적을 낼 수 있었다”며 “재계약을 해준 구단과 대표이사님께 감사드리고, 책임감을 느끼며 선수단을 지도하겠다”고 밝혔다.

[ 경기신문 = 정민수 기자 ]