적자가 지속되고 있는 월미바다열차 활성화를 위한 대책 마련이 논의됐다.

인천시는 월미바다열차 개통 이후 운영 적자가 지속되면서 운영수지 개선 및 활성화를 위해 ‘월미바다열차 경영개선 자문위원회’를 구성하고 첫 회의를 개최했다고 22일 밝혔다.

월미바다열차는 지난 2019년 10월 개통 후 64만 여명이 이용했다.

하루 평균 이용 인원은 코로나19로 운영이 제한적이었던 2021년 386명에서 2022년 790명, 2023년 894명으로 점차 늘어나고 있다.

올해부터 휴일 및 공휴일에는 평균 이용 승객이 1400명을 넘을 정도로 매진을 이어가고 있으나 평일에는 596명 수준이다.

개통 이후 일 평균 이용 인원의 증가세에도 불구하고 전기료, 인건비 등 상승에 따른 운송수지 악화로 월미바다열차의 현재 누적 적자액은 250억 원에 달한다.

운영수지 개선을 통한 적자 폭을 줄이고, 관광 활성화를 통한 지역상권 회복에 대한 대책이 요구되고 있다.

이에 ‘월미바다열차 경영개선 자문위원회’는 운영개선, 콘텐츠 개발, 관광·마케팅, 시설개선 등 4개 분야의 전문가 12명을 위촉하고 연말까지 경영개선, 지역 관광 활성화 등 세부 실행 방안을 도출할 예정이다.

첫 회의에서는 월미바다열차 운영 현황에 대한 전반적인 보고와 함께 시가 역점 추진하고 있는 제물포르네상스와 연계한 관광상품개발, 시설물 디자인 개선, 이용 요금 차별화 등 분야별 활성화 방안에 대해 논의했다.

김준성 시 교통국장은 “월미바다열차 활성화를 위해서는 경영개선 자문위원회 역할이 중요하다”면서 “전문가들의 다양한 의견과 아이디어를 수렴해 경영환경을 개선하고, 나아가 제물포르네상스와 연계한 월미권역 관광 활성화를 통해 지역 상권이 회복할 것으로 기대한다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 유정희 기자 ]