오세훈 서울시장이 29일 시청 집무실에서 신계용 과천시장을 만나 과천의 서울 편입 방안 등 ‘메가시티 서울’ 구상을 논의했다.

오 시장은 이날 면담 전 모두발언에서 “과천시는 (서울의) 서초구, 관악구와 맞닿아 있는 데다가 전체 출퇴근 인구 중 약 40%가 서울로 출퇴근하고 있을 정도로 서울 접근성이 좋은 도시”라고 말했다.

이어 “광역교통이 발달하고 도시 연담화가 진행되면서 수도권 시민 생활권은 계속 확장돼 왔지만 행정구역은 과거에 머물러 생활권과 행정구역 간 불일치가 갈수록 심화되고 있다”고 강조했다.

또 “시민에게 불편을 주고 도시와 국가 경쟁력을 저해했던 행정구역 재편에 대한 논의를 시작해야 한다”고 주장했다.

오 시장은 “서울 인접 도시에 국한하지 않고 대한민국 전체를 큰 틀에서 행정구역 체계를 유연하게 다시 바라봐야 한다”며 “해묵은 행정구역에만 집착할 것이 아니라 생활권과 행정구역 불일치로 시작된 시민 불편을 해소하는 데 총력을 기울여야 한다”고 말했다.

신 시장도 “과거 과천시는 안양, 의왕, 군포와 하나로 묶이는 안양권 100만 도시 행정구역 통합이 추진된 적도 있지만 과천시민 반대로 성사되지 않았다”며 “과천시가 종속변수가 아닌 독립변수로 영향력을 미칠 수 있을 때 서울시로 편입이라는 의사 표현을 하는 것이 마땅하다”고 설명했다.

면담을 마친뒤 기자들에게는 “메가시티 구상에 대해 과천시의 발언과 과천시민이 갖는 권리·혜택 등이 유지되는 방향으로 논의하자고 제안했다. 오 시장도 그런 방향으로, 장기적인 방향으로 가야 한다고 얘기했다”고 전했다.

‘독립변수’와 관련해선 “자치구보다는 자치시가 자치권을 확보한다는 데 유리하기 때문에 가능하다면 자치시 형태로 편입하는 것을 생각하고 있다”고 힘줘 말했다.

또 반대 여론에는 “과천에 정부청사가 있고 전국에서 살기 좋은 도시라는 브랜드가 있다. 아이들 키우기 좋고 환경적으로 깨끗하다는 브랜드를 지키고자 하는 측면이 강하다고 생각한다”고 진단했다.

앞서 지난 24~28일 과천시는 서울 편입에 대한 시민 여론 조사를 진행, 찬반 5:5정도로 나왔다고 신 시장은 전했다.

신 시장은 “과천 브랜드, 자치권 등에 대한 욕구가 크다”면서도 “행정구역 개편 논의에 있어서 안양권보다는 서울권에 포함되길 원한다”고 말했다.

서울시는 이날 면담을 계기로 과천시와 공동연구반을 구성, 구체적 편입 방안을 논의할 계획이다.

한편 오 시장은 지난 6일 김병수 김포시장, 13일 백경현 구리시장, 21일 이동환 고양시장과 면담에 이어 이날 네 번째로 서울 편입 관련 논의를 진행했다.

지난 15일에는 조경태 국민의힘 뉴시티 프로젝트 특별위원회 위원장을 만났고 16일에는 김동연 경기도지사, 유정복 인천시장과 3자 회동을 가졌다.

[ 경기신문 = 이유림 기자 ]