'당권을 당원에게, 권력을 국민에게'란 슬로건을 내건 국민참여연대가 공식 출범하면서 여당 내부의 '충격파고'가 일고 있다.
국민참여연대에 동참의사를 밝힌 현역의원은 비공개 6명을 포함, 모두 31명으로 이 가운데 3선 이상의 여당 의원은 단 한사람도 없을 뿐 아니라 재선 의원도 고작 3명 밖에 되지 않는 것으로 파악됐다.
이를 두고 여권의 한 관계자는 17일 "국민참연연대는 한마디로 '중진불참연대'라 해도 무리는 아닐 것"이라며 "국참연과 손발을 맞추고 있는 의원 대부분이 초선인 데다 참여하는 초선의원 비율도 전체 초선의원의 11%에 불과하다"고 촌평했다.
이 관계자는 '상황이 이럼에도 국참연이 여당 내 '태풍의 핵'으로까지 비유되고 있는 이유가 뭐냐'는 질문에 "2002년 '노사모'가 대통령 당선을 위한 '국민모임'이었다면, 2005년 '국참연'은 전당대회 당권 장악을 위한 '당원모임'"이라고 분석했다.
그는 그러나 노사모가 국참연 불참을 공식 선언했음에도 노무현 대통령의 후원회장을 지낸 이기명씨와 노사모의 리더였던 명계남씨 등이 국참연을 주도하면서 국참연을 '노사모'의 정신을 이어받은 정치결사체로 받아들이는 눈치가 역력했다.
실제로 여권 내부에선 지난 2002년 대선 때 노사모의 바람이 노 대통령 당선에 결정적이었던 만큼 전당대회를 앞둔 국참연의 행보를 당시와 연관시켜 보는 시각이 많다.
이같은 이유 때문에 열린우리당 내 이른바 중진인사들이 국민참여연대를 바라보는 시각은 관심 그 이상이다. 밑바닥에서부터 올라오는 변화의 기류와 위력을 느낄 수 있기 때문이다.
더구나 현재 중진을 바라보는 여당 내 밑바닥 기류는 불만이 상당한 편으로 특히 작년 말 국가보안법 처리과정에서 일부 중진들이 국보법 대체입법을 주장하고 나서면서 개혁소장파와 대립각마저 형성되고 있다.
이런 분위기 속에 국민참여연대는 국보법 폐지의 기존 당론을 고수하며 일부 중진들에 대한 비판의 강도를 높이며 이들을 압박하고 나섰다.
열린우리당의 한 핵심 당직자는 "전당대회를 앞두고 국참연을 비롯한 당원 결사체들을 중심으로 밑바닥 바람이 거세게 일어날 경우 중진들도 선택을 강요당하는 처지를 맞을 수 있을 것"이라며 강한 우려를 표명했다.
이에 따라 전당대회를 앞둔 여당 내 관전포인트 가운데 하나는 중진인사들의 선택과 진로로 당원들의 힘이 커지면서 현역의원과 당원간의 미묘한 갈등기류가 형성되고 있어 국참연의 활동에 비상한 관심이 쏠리고 있다.