광명시가 소상공인과 지역상권 활성화를 위해 시민, 전문가와 머리를 맞대고 치열한 토론을 벌였다.

시는 지난 2일 오후 2시 광명시 대회의실에서 ‘소상공인에게 묻고 답하다!’를 주제로 상권활성화 청책토론회를 개최했다. 청책토론회는 광명시가 시민들의 실질적 고민을 담아 정책의 완성도를 높이기 위해 도입한 새로운 방식의 소통 채널로 그간 탄소중립·신중년·환경교육 등 다양한 주제로 열렸으며, 이번이 여덟 번째이다.

이날 청책토론회는 광명시 소상공인과 유관기관 관계자, 관계부서 공무원 등 100여 명이 참석했으며, 지역경제 전문가 주제발표로 상권활성화 방안을 함께 고민하는 시간을 가졌다.

첫 발제자로 나선 중소벤처기업연구원 소속 정은애 연구위원은 ‘함께 고민해 보자! 소상공인의 내일’을 주제로 광명시 소상공인의 상황과 광명시의 소상공인 지원 정책, 대내외적 시장 여건을 진단하고, 광명시가 활발한 개발로 소비 인구가 유입되는 점, 출생인구가 사망인구보다 많다는 점, 교통 및 도로 인프라를 통한 접근성과 다양한 산업구조를 갖췄다는 점을 근거로 광명시 소상공인의 도약 가능성을 점쳤다.

정 위원은 광명시 소상공인 활성화를 위해 사업자 자산을 보호하는 시스템을 갖추고, 많은 노하우를 가진 소상공인을 행정기관과 주민이 적극 발굴해 기업가형으로 성장시키는 방안을 제안했다.

정 위원은 “유입 인구가 많은 반면 내부에서 소비가 줄어드는 만큼 KTX광명역 등 거점마다 주변 관광지를 연계하고 이를 다시 소상공인과 연결하는 것들을 지원해 줄 필요가 있다”고 덧붙였다.

이어 발제자로 나선 우성대학교 류태창 교수는 이날 ‘광명 골목상권 회복력 강화’를 주제로 발표했다.

류 교수는 지역상권에 대해 급속한 도시화에 따라 인구 집중화가 가속화했으나 최근 고금리 고물가 고유가 등 국내외적 환경변화로 지역상권 경쟁력이 약화됐고, 이로 인해 소상공인의 부채 증가로 경제적 취약계층이 늘고 있다고 분석했다.

이어 민간 주도로 성공한 강릉 커피축제, 노인 특화 상권을 조성해 연간 900만 명이 방문하는 일본 도쿄 스가모 상권, 세계 최대 실내 식품 소매시장인 뉴욕의 첼시마켓, 지역상권과 대학 간 협업 사례인 포틀랜드 주립대학 토요 마켓 등 우수 사례를 소개했다.

류 교수는 지역 상권을 안정화하기 위해서는 심층적 상권분석 등을 통한 키워드 발굴, 키워드를 중심으로 한 킬러 상품 개발, 전문성과 지역성을 고려한 연계사업 발굴, 차별화된 메시지와 단계별 타깃 공략 등 홍보 전략이 필요하다고 강조했다. 그러면서 안정화된 상권을 유지 관리하기 위해서는 소상공인 간 서로 의견을 존중하고 수용하는 자세를 기반으로 공동의 규칙과 틀을 만들어 받아들일 수 있는 자세가 필요하다고 말했다.

류 교수는 또 창의력을 깨우치기 위한 인문학 등 다양한 교육이 필요하며, 유연성을 갖추고 소통하며 문제에 빨리 대응하는 능력도 키워야 한다고 조언했다.

이후 토론에서는 소상공인의 질문과 의견에 지역경제 전문가와 소상공인 유관기관 관계자들이 함께 답변하는 의견 나눔 시간이 이어졌다.

토론회에 참석한 박재철 광명시소상공인연합회장은 “지역에 있는 자원을 활용해 자산을 축적하고 이 자산이 다시 지역경제로 선순환하는 지역 자산화 구축에 큰 기대를 갖고 있다”며 “하지만 소상공인들은 지역 자산화 구축 때까지 생존할 여력이 없다”며 소비 촉진 유발금 지원을 통해 꽉 막힌 지역 상권의 숨통을 먼저 틔어야 한다고 주장했다.

안경애 광명시소상공인연합회 자문위원은 “얼마 전 문을 연 인생플러스센터 내에 자영업자와 소상공인을 위한 채무상담센터가 운영되고 있는데 더 많은 소상공인이 이용할 수 있도록 홍보하면 좋겠고, 명칭도 서민금융센터 등으로 바꿔주면 편하게 상담받을 수 있을 것”이라고 제안했다.

이에 대해 박 시장은 “굉장히 적절한 지적이고 즉시 채무상담센터 명칭을 서민금융상담센터로 변경하고 적극적으로 홍보하겠다”고 답했다.

이 밖에도 참석한 소상공인들은 배달앱 수수료 지원 방안, 야외 영업 규제 완화, 자영업자를 위한 저금리 대출 지원, 이자 보증 상향 등을 요청했다.

박승원 시장은 “지금은 정말 위기의 시대이며 소통과 연대를 통해 위기 상황을 이겨낼 수 있다고 생각한다”며 “오늘 나온 자영업자들의 제안을 최대한 해결할 수 있도록 대책을 적극적으로 마련하고, 중장기적으로 지역공동체 자산화 구축 사업을 추진해 지역 순환 경제 체계를 만들겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 김원규 기자 ]