노무현 대통령은 23일 오전 청와대 춘추관에서 긴급 기자간담회를 갖고 자신이 민주당 김효석 의원에게 교육 부총리직을 제의했던 것은 "민주당과 열린우리당간 합당과는 전혀 관련이 없다"고 일축했다.
노 대통령은 정치권에서 제기되는 합당론에 대해 "자신은 알지도 못하고 관여할 생각도 없다"면서 "이번 일은 그 문제완 아무 관련이 없을 뿐아니라, 김 의원에게 탈당이나, 당적이탈등 아무 요구도 하지 않았다"고 말했다.
노 대통령은 이어 "김 의원을 선택한 것은 바로 자신"이라며 "김 의원관 정책활동을 같이 해 잘 알고 있고, 지금 이 시기 대학교육을 개혁하는데 필요하고, 적절하다고 판단했다"고 해명했다.
노 대통령은 그러면서 "교육부총리는 교육전문가가 아니라 대학교육을 개혁하는 문제에 대해 경제계의 요구를 정확히 반영할 수 있는 사람이 필요한 것으로 생각했다"고 강조했다.
노 대통령은 특히 "최근 각 당 지도부와의 회동에서 민주당 한화갑 대표가 '올해는 모든 것을 포용하는 대통합의 정치를 펴달라고 했었다'"면서 "매주 중요하다고 생각하고 상생의 정치가 이렇게 될수 있지 않겠나 생각했다"고 역설했다.
노 대통령은 "지금까지 그런 인사를 해보라는 말들을 언론과 야당 등에서 해 왔던 점을 상기해 달라"면서 자신은 "공작을 매우 싫어하는 대통령이란 점을 생각해 달라"고 피력했다.
그런 면에서 노 대통령은 "정치적 고려가 전혀 없었던 것은 아니다"며 "다만 당과 당의 우호적 관계 그 이상은 있을 수 없다"고 설명했다.
노 대통령은 또 민주당 지도부와의 사전 협의 문제에 대해 "김 의원이 부총리직 제의에 동의하면 민주당 지도부에 양해를 구하는 절차에 대해 김 의원과 협의를 하려 했었다"면서 "대개 김 의원 자신이 직접 양해를 구하면 될 것으로 생각했지만, 미리 공개돼 여지가 없어졌다"고 밝혔다.
노 대통령은 장관직 인사 기준과 관련, "전문성을 얘기하지만 장관은 전문가를 활용할 줄 알고, 각계의 이해관계를 조절할줄 아는 사람을 써야 한다"면서 "그런 면에선 장관은 역시 정치인이 적절하다고 판단한다"고 말했다.
노 대통령은 이밖에 인사검증제도와 관련해 "본인이 승락하기 전에 검증을 하는 것이 법적으로 맞느냐하는 문제가 있다"면서 "올안에 인사검증제도를 마련하겠다"고 덧붙였다.