23명의 희생자를 낸 경기 화성 아리셀 공장 화재 사건이 군납 비리로 확대되는 모양새다. 앞서 업무상 과실치사상 혐의로 입건된 아리셀 임직원 12명에 대해 군납 과정에서의 비리 혐의가 추가로 드러나면서다. 

2일 경기남부경찰청은 정례 기자간담회를 열고 박중언 아리셀 총괄본부장을 비롯한 12명을 업무방해 혐의로 불구속 입건했다고 밝혔다. 

박 본부장 등은 군납 과정에 필요한 검사 통과를 위해 국방기술품질원의 검사자가 미리 선정한 샘플 시료전지를 별도로 제작한 '수검용 전지'로 몰래 바꿔치하거나 시험 데이터를 조작한 혐의를 받고 있다. 이들은 2021년부터 이와 같은 수법을 저지른 것으로 보인다. 박 본부장의 주도로 아리셀 직원들이 조직적으로 범행을 저질렀다는 것이 경찰의 설명이다.

이들의 범행은 지난 4월 국기원 관계자에 적발돼 결국 납품 불가로 이어졌다. 아리셀은 납기를 맞추기 위해 5월부터 하루 5000개 리튬 전지 생산을 목표로 설정하고 무리하게 공정을 가동한 것으로 조사됐다. 이는 아리셀 공장 일 평균 생산량의 2배에 달하며, 결국 불량률이 높아져 사고로 이어진 것으로 추정된다.

경찰은 피의자 12명에 대한 집중 수사를 이어가고 있으며 오는 6일 검찰에 넘길 예정이다. 박 본부장은 업무방해 혐의에 대해 일부 인정한 것으로 알려졌다. 또 국방부에 아리셀이 납품한 전지 전수조사를 요청했으며, 국방부의 조사 결과를 받는 데로 수사 자료로 활용할 예정이다.

아울러 경찰은 7명이 사망한 부천 호텔 화재 사고 관련 화재 원인과 함께 소방관이 에어매트로 구조 활동 중 사망자가 발생한 경위에 대해서도 조사하고 있다. 경찰은 사고 현장에서 에어매트를 설치한 소방관과 현장관리 담당자 등을 참고인 신분으로 소환해 당시 소방관들의 구호 조치상 미흡한 점이 있었는지를 조사했다. 다만 소방관들 중 입건된 경우는 없는 것으로 전해졌다.

에어매트 사용 및 관리에 대한 소방당국 매뉴얼이 없는 만큼 관리 책임자의 구호 조치 및 전달 상황에 문제가 있었는지, 혹은 투숙객이 창문으로 뛰어 내린 상황에 대한 적절한 대처 방안은 무엇인지 등을 살필 예정이다.

경찰은 소방관 외에도 호텔 업주와 대표, 당시 근무하던 종업원 3명을 입건해 호텔 측의 소방 시설 설치 관련 소방법 준수 여부와 화재 원인을 파악하고 있다.

경찰 관계자는 "당시 호텔 종업원이 화재를 인식한 후 비상벨을 울리거나 투숙객들의 대피를 유도했는지 등에 대해 조사하고 있다"며 "다만 자세한 사항은 수사 관계상 말해줄 수 없다"고 말했다.

한편 경찰은 최근 사회적 문제로 불거진 딥페이크 성범죄에 대한 수사를 이어가고 있다.

현재까지 경기남부청에는 총 58건의 딥페이크 성범죄 신고가 접수됐으며, 경찰은 이 중 31건에 대한 조사를 마무리했다. 31건 중 피해자가 미성년자인 경우는 74%인 23건이며 아직 피의자는 특정되지 않았다.

경기남부청은 수사요원과 학교전담경찰관(SPO) 등 51명으로 구성된 TF를 가동 중이며 24시간 신고 및 상담 체계, 딥페이크 유포 조사, 홍보 영상물 제작 등 예방 활동을 이어가고 있다.

[ 경기신문 = 박진석 기자 ]