북중미 월드컵 최종예선 1차전 홈 경기에서 약체 팔레스타인과 무승부를 거두며 위기에 몰렸던 한국 축구대표팀이 오만 원정에서 값진 승리를 거두며 기사회생했다.

홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 10일 오만 무스카트 술탄 카부스 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 2차전에서 황희찬(울버햄프턴)과 손흥민(토트넘), 주민규(울산 HD)의 골을 앞세워 3-1로 승리했다.

1승 1무, 승점 4점으로 요르단, 이라크(이상 1승 1무·승점 4점)와 동률을 이룬 한국은 골득실(한국·요르단 +2, 이라크 +1)에서 이라크에 앞섰지만 다득점(요르단 4골, 한국 3골)에서 요르단에 뒤져 조 2위에 자리했다.

지난 5일 홈에서 열린 팔레스타인 전에서 졸전 끝에 0-0 무승부를 거두며 맹비난을 받아 필승이 절실했던 한국은 이날 최전방에 오세훈(마치다 젤비아)을 세우고 2선 공격수로 손흥민, 황희찬, 이강인(파리 생제르맹)을 기용했다.

수비형 미드필더에는 박용우(알 아인)와 황인범(마인츠)이 나섰고 포백은 이명재(울산), 김민재(바이에른 뮌헨), 정승현(알 와슬), 설영우(츠르베나 즈베즈다)로 구성했으며 골문은 조현우(울산)가 지켰다.

전반 시작 4분 만에 이강인이 페널티아크 정면에서 날린 왼발 중거리 슛이 상대 골키퍼 선방에 막혀 아쉬움을 남긴 한국은 전반 10분 황희찬이 선제골을 뽑아내며 기선을 잡았다.

손흥민이 상대 진영 왼쪽에서 밀어준 공을 황희찬이 잡아 페널티아크 왼쪽으로 치고들어가 기습적인 오른발 슛으로 상대 골망을 가른 것.

이 골은 한국이 3차 예선에서 기록한 첫 골이 됐다.

1-0으로 앞선 한국은 전반 중반 이후 30도는 넘는 무더위에 집중력이 떨어지는 듯한 모습을 보이며 오만의 공세에 밀리기 시작했다.

결국 전반 추가시간 오만의 하리브 알사디가 왼쪽에서 올린 프리킥이 정승현의 머리를 스치켜 골문 안으로 빨려들어가는 자책골이 나오며 승부를 원점으로 돌렸다.

앞서 다소 불필요해 보이는 파울로 프리킥을 내주고 옐로카드까지 받은 설영우의 플레이가 아쉬웠다.

전반을 1-1로 마친 한국은 후반 5분 손흥민이 페널티지역 안에서 암자드 알하르티와 경합하다가 파울을 얻어내 페널티킥 기회를 얻는 듯했지만 주심이 페널티킥을 선언했다가 비디오판독(VAR) 온필드리뷰를 4분여 간 들여다본 뒤 판정을 번복했다.

후반들어 좀처럼 오만의 골문을 열지 못하던 한국은 후반 23분 오세훈 대신 이재성(마인츠), 설영우 대신 황문기(강원)를 투입하며 변화를 줬고 ‘에이스’ 손흥민이 해결사로 나섰다. 

후반 37분 페널티지역 정면에서 이강인의 패스를 받은 손흥민은 수비수 5명 사이에서 예리한 왼발 슈팅을 골대 왼쪽에 꽂았다.

한국은 후반 40분 박용우 대신 정우영(울산)을, 후반 44분 황희찬, 이강인 대신 엄지성(스완지시티), 주민규를 투입했다. 

무려 16분의 추가시간을 준 가운데 한국은 오만이 간간이 펼친 공격을 잘 막았고, 후반 56분 손흥민의 도움에 이은 주민규의 쐐기골로 승리를 확정지었다.

손흥민은 이날 1골 2도움으로 한국이 기록한 3골에 모두 관여하며 에이스의 면모를 과시했고 황희찬(1골)과 이강인(1도움)도 힘을 보탰다.

팔레스타인 전 무승부로 사면초가에 몰렸던 홍 감독은 원정에서 거둔 귀중한 승리로 겨우 한숨을 돌릴 수 있게 됐다.

한국은 내달 10일 요르단 원정으로 3차전을, 15일 홈에서 이라크를 상대로 4차전을 소화한다.

[ 경기신문 = 정민수 기자 ]