SK온이 조지아주 대형 화재 소송에 휘말리며 법적 분쟁이 장기화될 조짐을 보이고 있다. 3100만 달러 규모로 합의가 이뤄졌던 이 사건은 추가 소송이 제기되면서 상황이 복잡해졌다. 이와함께 지난 2분기 공장 가동률 하락과 헝가리 신규 공장의 초기 비용 증가로 어려움이 더욱 커지고 있다. 

20일 조지아주 법원에 따르면 2023년 7월, SK온의 자회사인 'SK Battery America'가 조지아주 재활용 시설에서 발생한 대형 화재의 책임을 물어 소송을 당했다. 초기에는 3100만 달러의 합의로 사건이 마무리되는 듯했지만, 피해 지역인 뱅크스 카운티(Banks County)가 추가 소송을 제기하며 상황이 복잡해졌다.

뱅크스 카운티는 화재 진압에 투입된 소방 및 공공 자원에 대한 보상을 요구하며 법적 공방을 이어가고 있다. 이에 따라 SK온은 추가적인 비용 부담이 불가피해졌으며, 법적 분쟁이 장기화될 가능성도 배제할 수 없게 됐다.

이에 화재 소송에 이어 배터리 사업 부진까지 겹치면서 SK온의 어려움은 더욱 커지고 있다. SK온은 지난 2분기 공장 가동률 하락, 헝가리 신규 공장 가동에 따른 초기 비용 증가 등의 영향으로 영업손실 4601억원에 그치며 분기 최대 적자를 기록한 바 있다

한편, SK온은 전기차 배터리 수요 증가에 따른 하반기 실적 개선을 기대하고 있지만, 잇따른 법적 분쟁이 향후 경영에 걸림돌이 될 수 있다는 우려가 나온다. 

[ 경기신문 = 오다경 기자 ]