6·25전쟁에 참전해 전사한 고(故) 송영환 일병의 유해가 73년 만에 유가족 품으로 돌아왔다.

안양시는 30일 국방부 유해발굴감식단이 고인의 유해를 유족에게 돌려주는 ‘호국의 영웅 귀환 행사’를 시에 거주하는 유가족 송재숙 씨의 자택에서 열었다.

행사에는 유가족과 김능식 안양시 부시장, 이근원 유해발굴감식단장 등 10여명이 참석해 ‘신원확인통지서 전달’, ‘6·25전쟁 참전기장 수여’, ‘호국의 얼(유품)함 전달’, ‘헌화와 묵념’ 등의 순으로 진행됐다.

고 송 일병의 유해는 2013년 9월 강원도 동해시 망상동 일대에서 발굴되었으나, 당시 신원과 가족관계 등이 확인되지 못했다.

이후 고 송 일병의 자녀 송재숙 씨가 2020년 감식단에 유전자를 제공해 감식단이 유전자를 비교, 분석한 끝에 유해를 찾게 됐다.

감식단이 238번째로 신원을 확인한 고 송 일병은 1950년 당시 26세의 젊은 나이에 가족을 남기고 육군 9사단에 입대했으나, 1951년 3월 강원도 동해 지구 전투에서 전사했다.

송재숙 씨는 “아버님의 유해를 찾지 못해 지푸라기라도 잡는 심정으로 유전자를 제공했는데 간절한 바람이 이루어졌다”며 “유해 발굴 감식 등 고생하신 모든 관계자분들에게 감사의 인사를 드린다”고 고마움을 전했다.

감능식 부시장은 “오랜시간 가족을 잃은 슬픔에 힘들었을 유가족에게 위로의 말을 전한다”며 “호국영웅의 희생이 영원히 기억될 수 있도록 시에서도 보훈 가족에 대한 예우와 지원에 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.

한편, 국방부 유해발굴감식단은 6·25전쟁 당시 전사했으나 수습되지 못한 유해를 발굴해 신원을 찾아 가족의 품으로 돌려드리는 사업을 추진하고 있다.

[ 경기신문 = 송경식 기자 ]