스마일게이트가 ‘GTA’ 시리즈의 핵심 인물이자 업서드 벤처스를 이끄는 댄 하우저와 손잡고 글로벌 AAA 게임 시장 공략에 나선다. 초현실 세계관 ‘ABP’를 기반으로 한 SF 오픈월드 액션 어드벤처 게임을 공동 개발 및 퍼블리싱한다.

7일 스마일게이트는 ‘GTA’ 프랜차이즈의 크리에이티브 디렉터 댄 하우저가 설립한 업서드 벤처스와 글로벌 퍼블리싱 계약을 체결했다고 밝혔다. 양사는 ‘어 베터 파라다이스(A Better Paradise, ABP)’ 세계관을 기반으로 한 AAA급 SF 오픈월드 액션 어드벤처 게임을 공동 개발한다.

ABP는 애플 팟캐스트 1위에 오른 오디오 픽션 시리즈로, 올해 10월에는 장편소설로도 출간될 예정이다. 게임 개발은 초기 단계이며 댄 하우저가 직접 집필과 디렉팅을 맡고 있다. GTA 시리즈에서 함께 활동한 라즐로, 마이클 언스워스 등 핵심 인력도 참여했다. 개발 총괄은 나이언틱 전 총괄 매니저이자 팬데믹 스튜디오 공동 창립자인 그렉 보러드가 맡는다.

이번 프로젝트에는 번지, 트레이아크, 레스폰, 인섬니악, 라이엇 등 세계 유수 게임사 출신 개발자들이 대거 참여한다. 이들은 콜오브듀티, 데스티니2, 발로란트, 스파이더맨2, 호그와트 레거시 등의 주요 타이틀을 제작한 바 있다.

성준호 스마일게이트 그룹 CEO는 “ABP 세계관의 탄탄한 스토리텔링과 업서드 벤처스의 뛰어난 개발 역량이 결합돼 훌륭한 작품이 탄생할 것이라 확신한다”며 “업서드 벤처스와의 파트너십을 통해 ABP 프로젝트가 성공할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

댄 하우저 업서드 벤처스 창업자는 “업서드 벤처스는 기존과는 다른 새로운 방식의 이야기를 선보이며, 흥미롭고 몰입감 있는 오리지널 경험을 창조하기 위해 설립됐다”며 “우리를 진정으로 이해하고 지지해주는 스마일게이트와 파트너십을 맺어 감사하다”고 말했다.

권혁빈 스마일게이트 CVO는 “그동안 우리가 함께 이야기해왔던 새로운 비전을 담아 전 세계 게임 팬들에게 감동을 선사할 수 있는 작품을 선보이겠다”고 전했다.

스마일게이트는 대표작인 크로스파이어와 로스트아크로 글로벌 IP 시장에서 입지를 넓혀왔다. 2007년 출시된 크로스파이어는 전 세계 약 10억 명이 즐기며 80여 개국에서 서비스되고 있으며, 로스트아크는 스팀 동시 접속자 수 132만 명을 기록한 바 있다.

업서드 벤처스는 오리지널 게임, 실사 및 애니메이션 영상, 오디오 픽션, 소설, 코믹스 등 다양한 콘텐츠를 제작하는 스토리텔링 중심의 엔터테인먼트 기업이다. 올해 ‘아메리칸 케이퍼’ 그래픽노블, ABP 장편소설, 업서더버스 애니메이션 등 신작을 연이어 공개할 예정이다.

게임의 상세 개발 일정 및 플랫폼 등은 추후 공개된다. 

[ 경기신문 = 박민정 기자 ]