짧고 강한 자극적인 문구가 넘쳐나는 시대 ‘일주일에 한 번만 맞으면 살이 빠진다’는 약은 유혹적으로 들린다. 위고비는 단순한 체중감량 주사가 아니라 건강한 변화를 위한 도구다. 그렇기 때문에 '위고비'를 정확히 알고 사용하지 않으면 그 효과도 안전성도 담보할 수 없다.

■ '위고비'는 단순한 체중감량 주사?

위고비는 노보 노디스크가 개발한 주 1회 피하주사제로 주성분은 세마글루타이드(Semaglutide)다. 원래 제2형 당뇨병 치료제로 개발됐지만 체중감량 효과가 뛰어나 2021년 미국 FDA에서 비만 치료제로 승인됐다.

GLP-1 수용체 작용제로 식욕을 줄이고 포만감을 늘리며 위 배출을 지연시켜 자연스럽게 식사량을 줄인다. 다만 음식에 대한 시각적·감정적 섭식 습관을 조절하지 못하면 기대만큼의 효과를 얻기 어렵다.

■ '위고비' 임상 데이터

비당뇨 성인을 대상으로 한 대규모 임상시험에서 위고비 투여군은 평균 체중의 15%를 감량했다.

2024년 발표된 연구에서는 4년 이상 투여 시 체중감소 효과가 장기간 유지되는 것으로 나타났다. 그러나 약물 중단 후 1년 내 상당수가 원래 체중을 회복했다. 이는 위고비가 단기 다이어트가 아닌 장기적 체중 관리 전략의 일부로 사용돼야 함을 보여준다.

■ 추가 효과

세마글루타이드는 체중감량 외에도 뇌 건강에 긍정적 영향을 줄 가능성이 있다. 최근 분석에서 이 약물 사용군은 비사용군 대비 치매 위험이 48% 낮았고, 니코틴 의존도도 28% 감소했다. 중독 행동 조절이나 신경퇴행성 질환 예방에도 응용될 수 있는 가능성을 시사한다.

■ 부작용

가장 흔한 부작용은 메스꺼움, 구토, 복부 불편, 설사 등이며 주로 용량 증량 초기 단계에서 발생해 시간이 지나면 완화된다.

그러나 췌장염, 담낭 질환, 신기능 저하, 갑상선 C세포 종양 등 드물지만 심각한 부작용도 보고됐다. 특히 갑상선 수질암이나 다발내분비샘종양증 가족력이 있는 경우 사용이 금기되므로 반드시 의료진과 상담해 적절성 여부를 판단해야 한다.

■ 투약 대상과 방법

BMI 30 이상, 또는 BMI 27 이상이면서 고혈압·고지혈증·수면무호흡증을 동반한 경우에 사용할 수 있다. 일반적으로 0.25㎎으로 시작해 4주 간격으로 증량, 최종 2.4㎎까지 도달한다. 이 과정에서 부작용 모니터링과 생활습관 개선 교육이 병행돼야 한다.

■ 사용 시 유의점

백영하 KH한국건강관리협회 전북지부 진료지원센터장은 "위고비는 ‘체중감량 주사’ 이미지로 소비되어 단기간 미용 목적으로 사용하거나 해외 직구 시도도 늘고 있다"며 "그러나 이는 정품 여부, 용량 조절, 부작용 대응 측면에서 모두 위험하다"고 전했다.

이어 "체중감량은 평생 관리해야 할 건강 마라톤이며, 전문가의 조언은 그 여정에서 정확한 길잡이가 되기 때문에 충분한 상담을 통해 맞길 권장한다"고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 류초원 기자 ]