인천 연수구 송도동 E1 인천기지에서 생긴 LP 가스 대량 누출 사고가 안전불감증에 따른 ‘인재’라는 주장이 제기됐다.

20일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 더불어민주당 허종식 의원(동구미추홀구갑)이 한국가스안전공사로부터 받은 자료에 따르면 지난 8월 발생한 LP 가스 누출 사고는 선박에서 육상 저장탱크로 LPG를 옮기던 중 배관 이음부에서 가스가 누출돼 발생했다.

사고 원인은 배관과 배관을 연결해주는 가스켓(Gasket)으로 파악했다. 수도관의 고무 패킹처럼 가스가 새지 않도록 막아줘 밀봉하는 방식이지만 조사 결과 현장에 사용된 가스켓은 최대 5㎫(메가파스칼) 압력까지만 견딜 수 있는 테프론 소재로 당시엔 7.18㎫의 압력이 가해졌다.

또 가스켓이 배관 중심에 맞춰지지 않고 한쪽으로 치우친 채 설치된 흔적도 발견됐다. 해당 배관은 올해 1월 13일부터 2월 19일까지, 또 2월 24일부터 3월 26일까지 두 차례 가동된 뒤 사용하지 않고 있다가 약 4개월 뒤 재가동하는 과정에서 문제가 생겨났다.

허 의원은 “E1 인천기지 주변에 한국가스공사 인천기지와 인천환경공단 소각시설, 인천신항 등 위험시설들이 밀집해 있다”며 “이번 사고는 민간 안전관리의 한계를 여실히 보여주는 만큼 정부와 지자체가 직접 나서서 안전관리 체계를 대폭 강화해야 한다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 이현도 기자 ]