수도권 골프장들이 수요 초과 시즌에 돌입하면서 고가 그린피와 서비스 품질 저하 문제로 빈축을 사고 있고 있는 가운데, 인천지역 역시 비수기를 제외하면 상시 예약난이 이어지는 등 사실상 ‘공급 부족 시장’이 고착화된 모습이다.

지난 코로나19 팬데믹 당시 사회적 거리두기 제한에서 빠진 수도권 골프장은 기존 매니아와 신규 젊은 층이 대거 몰리면서 침체기를 반전하는 그야말로 호황을 누리는 계기가 됐다. 예약 폭주는 회원권 거래가 급등과 이용료 상승 효과로 팬데믹 종료 후에도 여전한 모습이다.

업계에 따르면 인천 골프장의 주말 그린피는 30만 원 안팎까지 형성되며 전국 평균 대비 높은 수준을 유지하고 있다. 특히 공항 접근성과 신도시 인프라를 기반으로 기업이나 외부 방문객 수요가 지속적으로 유입되면서 가격 하향은 더욱 제한적인 상황이다.

업계에 따르면 인천 주요 골프장의 주말 그린피는 30만 원 안팎까지 형성되며 수도권 평균 대비 높은 수준을 유지하고 있다. 특히 공항 접근성과 신도시 인프라를 기반으로 기업이나 외부 방문객 수요가 지속적으로 유입되면서 가격 하향은 더욱 제한적인 상황이다.

문제는 수요 증가에 따른 운영 방식이 왜곡되고 있다는 점이다. 일부 골프장은 티오프 간격을 단축해 회전율을 극대화하고 있으며, 이로 인해 경기 지연, 이용 만족도 저하, 코스 훼손 등의 문제가 반복적으로 야기하고, 캐디 수급 불균형과 외주 운영 확대 역시 서비스 질 감소 요인이다.

인천 지역 골프장의 이러한 현상은 입지 특성과 밀접한 관련이 있다. 영종도는 대규모 퍼블릭 골프장이 밀집해 있고, 송도,청라는 고급 회원제와 도심형 코스가 혼재돼 있어 다양한 수요를 흡수하는 구조다. 그러나 신규 골프장 개발은 제한적인 상황이어서 공급 확대 여지는 크지 않다.

골프 매니아 A씨는 "인천 골프장은 가격과 서비스 경쟁보다는 ‘희소성 기반 수익 구조’가 유지되는 시장으로, 이러한 흐름은 지속될 가능성이 매우 높은 반면, 이용 경험 저하로 인해 결국 수요 이탈로 이어지는 리스크가 될 수 있다"고 지적했다.

인천 소재 골프장은 ▶영종도(중구) 공항 인접 퍼블릭 클럽72, 오렌지듄스, 베르힐CC  ▶송도(연수구) 고급 회원제와 도심형 골프장 잭 니클라우스 코리아, 송도골프클럽, ▶청라(서구) 테마형 및 공공형 베어즈베스트, 그랜드컨트리클럽, 국제컨트리클럽, 드림파크, ▶강화 유니아일랜드 골프클럽이 운영 중이다.

◆“비싸도 밀려서 친다”…이용객 불만 속앓이
인천 지역을 포함한 수도권 골프장은 예약난이 상시화된 가운데, 운영 효율 극대화 전략이 이용객 불만으로 이어지는 양상이다.

업계에 따르면 주말 그린피는 25~30만 원 내외까지 상승했으며, 이는 지방 대비 최대 30~40% 높은 수준이다. 반면 영남·호남·강원권 골프장은 수요 감소 영향으로 가격 인하와 프로모션 경쟁이 심화되고 있다.

대부분 골프장의 특징은 ‘회전율 중심 운영’이다. 티오프 간격을 최소화해 수익을 극대화하는 구조가 일반화되면서 플레이 지연, 코스 훼손, 서비스 품질 저하 등의 불만을 사고 있다. 가격과 서비스 경쟁보다 ‘희소성 기반 수익 모델’을 유지하기 때문이라는 분석이다.

반면 지방 골프장은 정반대 흐름을 보인다. 이용객 감소로 평일 가동률 확보가 어려워지면서 그린피 할인, 숙박 연계 상품 등 수요 유치 전략이 강화되고 이에 따라 서비스 품질과 코스 관리 수준은 상대적으로 개선되는 추세다.

업계에서는 국내 골프 시장이 ‘수도권 과열-지방 침체’ 구조로 재편되고 있다는 입장이다. 접근성이 우수한 수도권 핵심 골프장은 안정적인 수익을 유지하는 반면, 지방 골프장은 관광형·패키지형으로의 전환이 불가피하다는 전망이다.

전문가들은 “수도권 골프장의 고수익 구조가 단기적으로 유지될 가능성은 높지만, 장기적으로는 소비자 수요 이탈로 이어질 수 있다”며 “서비스 품질 개선이 병행되지 않을 경우 일본. 중국, 동남아 등 해외로 나가는 매니아는 점점 늘어날 것"이라고 조언했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박영재 기자 ]