현재 경기도내 각급 학교에서 점심 급식을 무료로 지원받고 있는 학생 8만여명 가운데 6만여명이 이번 방학기간 동안 급식지원을 받지 못해 무더기 결식사태가 우려되고 있다.
28일 경기도교육청과 경기도에 따르면 올 여름방학기간 동안 도내 초.중.고 학생 2만여명이 각 시.군으로부터 급식지원을 받게 된다.
그러나 이는 지난해 도교육청이 중식을 지원하고 있는 학생 8만1천여명의 25%에 불과한 것이다.
따라서 학교에서 무료로 급식지원을 받던 학생 가운데 6만여명이 방학기간에 지원을 받지 못하게 됐다.
이처럼 학기중과 방학중 급식지원 학생수가 큰 차이를 보이는 것은 급식지원 주체가 학기중엔 도교육청이, 방학 때는 지자체로 달라 급식지원 기준도 다르기 때문이다.
현재 도교육청은 기초생활보장수급자 자녀 등 학교급식비 납부능력이 없는 학생들에 대해 학생복지심사위원회를 거쳐 학기중 급식지원대상자를 선발한다.
그러나 지자체는 교육청으로부터 급식희망자 명단을 통보받은 뒤 사회복지사들이 실태조사 후 대상자를 선발한다.
도 관계자는 "학교에서 급식지원을 받고 있는 학생 가운데 일부는 가정이 크게 빈곤하지 않아 급식지원 대상에 포함하지 않았다"며 "또 학교급식지원 학생 가운데 일부는 집에서 식사를 해결할 수 있다는 이유로 지원을 스스로 거부하고 있다"고 말했다.
이 관계자는 또 "사회복지사들이 철저하게 실태조사를 벌여 급식지원 대상자를 선발하는만큼 어느정도 생활환경이 좋은 학생에게 무료 급식지원을 하지 않는 것은 당연하다"며 "그러나 무료급식지원이 꼭 필요한 학생들에게는 한 명도 빠짐없이 급식지원이 이뤄지게 될 것"이라고 덧붙였다.
이에대해 경기도교육위원회 최창의 위원은 "학기중 급식지원을 받는 학생들도 교육청의 까다로운 절차를 거친 생활이 어려운 학생들"이라며 "지자체가 급식지원에 대해 주민복지차원에서 예산지원을 늘리는 등 적극적으로 나서야 한다"고 말했다.
최 위원은 또 "특히 급식지원 학생들을 지원할 때 학생들이 열등의식이나 소외감을 느끼는 경우가 종종 있다"며 "학생들이 상처를 받지 않도록 신중하게 급식지원이 이뤄져야 한다"고 당부했다.