기억하는가.
웃음과 슬픔, 그 모두를 간직한 채 알 수 없는 표정으로 관객을 압도했던 광대들을......
한 여름에 눈이 내리고 알록달록 신비로운 빛깔로 채워졌던 그 무대를......
환상과 꿈의 공연으로 각인된 러시아 광대극의 또 하나의 새로운 작품이 관객을 찾는다.

러시아 광대 연극의 진수를 보여주는 '러시아 코믹트러스트'극단이 환타지 광대극 '하얀 왕국의 비밀(White Side Story)'으로 오는 3일부터 3일간 고양 덕양어울림누리를 찾아 한여름 무더위를 시원하게 날려준다.
'하얀 왕국의 비밀'은 광대의 우스꽝스러운 몸짓과 마임의 테크닉을 결합시킨 마임풍 연극이다.
국내 공연으로 인기를 모았던 '스노우쇼'와 '환타지아--바람을 기다리는 여섯 사람들'(러시아 파르스 극단) 이어 소개되는 러시아 광대극인 것.
러시아 코믹 트러스트 극단의 작품이 국내에 선보인 것은 지난 2001년.
세계 최고 광대예술의 계보를 잇고 있는 러시아의 거장 연출가 슬라바 폴루닌의 '스노우 쇼'가 첫 선을 보이면서다.
이 극은 하얀 여왕(White Queen)과 그녀의 딸 사이의 권력투쟁에 빠진 하얀 왕국에 관한 역사 이야기를 보여준다.
공연의 배경인 하얀 왕국은 음모와 책략으로 가득찬 역사속에 용기있는 영웅과 교활한 귀족이 대립하는 등 권력과 함께 그 이면의 쓸쓸함을 갖고 있는 나라다.
세 명의 하얀 광대들은 극 전반에 걸쳐 익살과 기묘한 행동, 그리고 웃음으로 권력을 쥐려는 여왕의 어리석은 탐욕을 꼬집는다.
고독, 사랑, 우정, 배반, 죽음 등 인간의 원초적인 감정과 이상을 주제로 기획돼 어린 관객이 보기에는 어려울 것으로 생각할 수 있다.
그러나 무대에서 펼쳐지는 기상천외한 상상력과 환상적인 무대 연출, 마임과 춤, 음악 등을 보고 있노라면 그 많은 시각적 요소때문에 한 편의 동화를 보는 듯 하다.
특히 3명의 배우가 여러 역(役)을 소화해 자주 의상이 바뀌고 표정의 변화도 풍성해 스펙터클한 것이 장점.
또 빛을 이용한 상징적인 기법을 사용하고 있다.
파란왕국에서 온 왕자가 하얀 왕국 공주를 배신하자 공주가 파란색 장미를 꺾는 장면이 대표적인 예.
관객과의 소통을 적극적으로 유도하는 부분도 눈길을 끈다.
중세시대의 왕이 민중에게 돈을 던지는 것을 패러디해 배우들은 객석에 하얀왕국의 돈을 던진다.
또 객석을 지나다니며 하얀 왕국의 언어로 이야기해 관객을 상상의 나라로 이끈다.
극의 끝에는 관객들에게 이 연극이 희극인지 비극인지를 묻는 답변을 유도하기도 한다.
한편 이 극은 어린이와 어른, 누구나 즐길 수 있는 웃음과 철학과 매력이 있는 공연으로 인정받아 올해 부산국제연극제의 개막작으로 선정됐다.