도·농간 정보격차 해소를 위해 경기도와 정부가 조성한 양평 관내 농어촌 정보화마을 마을정보센터의 관리와 운영이 엉망인 것으로 드러나 당초 취지를 무색케 하고 있다.
특히 운영 주체의 관리소홀과 운영자금 부족, 감독기관의 사후관리 부재 등이 요인으로 특단의 대책이 요구되고 있다.
4일 군에 따르면 경기도는 지난 2003년 25억6천만원의 예산을 들여 양평군과 김포시, 군포시에 정보화마을을 조성했으며 정부도 지난 2001년에만 660억여원의 예산을 들여 전국 농어촌 103곳을 조성하는 등 올해까지 전국에 총 191개 정보화마을을 조성했다.
그러나 양평에 조성된 3곳의 정보화마을 마을정보센터가 운영실적이 극히 미비하고 이용객도 수준이하에 머무는 등 운영을 위해 필요한 자체적인 자금조달에도 실패하면서 부진을 면치 못하고 있는 실정이다.
강하면 마을정보센터의 경우 지난 2003년 경기도로부터 8억여원을 지원받아 조성했으나 3층에 위치해 노약자나 장애인들로부터 이용을 외면 당하고 있다. 게다가 사후관리에 필요한 공익요원을 배치하고도 관리부재로 먼지가 뿌옇게 쌓여 있다.
또 지난 2004년 10월 2억5천여만원의 국비를 투입해 조성한 청운면 신론리 마을정보센터는 사정이 더욱 심각하다.
청운면 정보화마을 운영위 측은 농번기를 이유로 지난 4월부터 현재까지 아예 문을 걸어 잠그고 운영 자체를 포기하는 등 정보화장비 관리에 관한 협약을 위반하고 있는데도 당국의 손길은 미치지 못하고 있다.
주민 최모(43·청운면 신론리)씨는 “군이 사후관리를 위해 공익요원을 파견하기로 한 약속도 정보화마을조성 후 10개월이 경과한 현재까지 지켜지지 않아 방치를 거들고 있다”며 “20여명이 넘는 학생들도 있는데 농민만을 이유로 폐쇄를 결정했다는 운영위 측의 설명은 도무지 납득이 가지 않는다”고 말했다.
한 마을정보센터의 관리를 맡고 있는 김준호(24·공익요원)씨는“마을정보센터 운영에 꼭 필요한 최소한의 소모품 등 장비를 지원 받은바 없었다”며 “운영위가 모든 보수를 책임져야 한다는 것이 현실적으로 어려운 만큼 관 차원의 지원이 절실하다”고 지적했다.
이와 관련 군 관계자는 " 컴퓨터 교육과 장비 보수 등을 담당하는 관리자가 한 명으로 인력이 부족한데다 협약에 따라 모든 관리와 유지보수를 마을 운영위가 책임지게 돼 있어 관의 지원은 현실적으로 어렵다"며 "정보화 마을의 활성화를 위해서는 지역주민의 주인의식이 무엇보다 선행돼야 한다"고 토로했다.