한국 출신의 메이저리거 투수 4인방이 릴레이 호투속에 연일 신바람나는 승전보를 전해와 국내 팬들을 즐겁게 하고 있다.
그 선봉장은 에이스급 투수로 위상이 격상된 '컨트롤 아티스트' 서재응(28·뉴욕 메츠)과 '큰형' 박찬호(32·샌디에이고 파드리스)다.
서재응은 5일 새벽(이하 한국시간) 플로리다 말린스와의 원정 경기에 선발 등판, 7이닝 동안 탈삼진 6개를 솎아내며 5피안타 2볼넷 1실점의 눈부신 호투로 팀의 7-1 승리를 이끌었다.
이는 지난 1일 박찬호에 이어 3일 김선우, 4일 김병현(이상 콜로라도)의 승전보를 잇는 것으로 코리안 빅리거 릴레이 등판의 대미를 멋지게 장식한 셈이다.
메츠는 서재응의 호투속에 4연패의 수렁에서 빠져나오며 와일드카드 경쟁에서도 기사 회생하게 됐다.
서재응은 선발 경쟁에서 억울하게 밀려 마이너리그로 내려 섰다가 지난달 7일 시카고 컵스전에서 그렉 매덕스를 상대로 완승을 거두며 화려한 복귀식을 치른뒤 이날까지 모두 6게임에 등판해 5승을 챙기며 '서재응 등판=승리'라는 공식을 정착시켰다.
5이닝 4실점으로 승수를 쌓지 못한 지난 31일 필라델피아 필리스전에서도 팀은 6-4로 이겨 이같은 공식은 한 치의 오차가 없었다.
최초의 한국인 빅리거 박찬호는 올 시즌 오랜 부상을 털고 재기에 확실히 성공하며 맏형 답게 중심을 잘 잡아주고 있다.
지난 1일 애리조나 다이아몬드백스전에서 시즌 12승(6패)째를 거둬들인 박찬호는 텍사스 레인저스에서 샌디에이고로 유니폼을 갈아 입은 뒤 4승1패의 성적으로 안정감이 더욱 높아진 모습이다.
앞으로 정규 시즌에 최소 5번 이상 선발 등판할 것으로 예상되기 때문에 2001년 이후 4년만에 15승 복귀가 기대된다.
'투수들의 무덤'으로 불리는 쿠어스필드에서 빛나는 호투를 이어가고 있는 김병현(26)과 김선우(28)도 놀라운 페이스로 코리안 전성시대의 한 부분을 채우고 있다.
김병현은 4일 쿠어스필드에서 벌어진 LA 다저스와의 경기에서 6이닝 1실점을 막고 시즌 5승(10패) 달성에 성공한 것을 비롯해 지난 달 25일 다저스전 6⅔이닝 무실점, 같은 달 30일 샌프란시스코전 7이닝 1실점 등 3경기 연속 퀄리티 스타트로 급상승세를 타고 있다.
김선우는 3일 다저스전에서의 호투로 선발 2연승이자 시즌 4승(2패)째를 수확하며 선발 굳히기에 들어갔다.