칼럼/사설 [의정칼럼] 시의원은 봉사직이다

“여보! 나 시의원 나갈래….” 아내의 싸늘한 눈길이 나를 압도한다. 며칠 시간이 흐르고 아내는 평생 원망만 듣고 살 수는 없다며 “한번만”이라는 단서를 붙여 허가했다. 약국만 한 동네서 30년 가까이 운영하다 시의원에 출마하니 어려움이 많았다. 아는 사람이 많은 분, 사람 이름을 척척 외우는 분, 재치가 뛰어난 분, 사교성이나 넉살이 뛰어나 아무데서나 분위기를 리드하는 분 등 나를 주눅들게 만든다. 선거란 참 묘했다. 이런 저런 우여곡절을 겪으며 아침에 숙제를 받으면 잠자리에 들 땐 다 풀린 것 같은데 자고 나면 또 숙제가 생기고 하루 종일 풀고 보면 다음날 또 반복됐다. 최선을 다했는지 당선이 됐다. 자고 일어나니 세상이 바뀌었다는 말처럼 밤을 새고 나니 신분이 바뀌었고 선거 기간 중 냉담하던 사람이 갑자기 친근하게 대해줬다. 며칠이 지나도 축하의 인사가 끊이지 않았다. 그래도 후보자 시절부터 마음에 새기던 몇 가지를 항상 마음에 두고 잊지 않으려 노력한다. 맨 먼저 ‘시의원이 무엇인가?’ 하는 의문에 대해 나는 미리 답을 적어 놓았다. ‘시의원은 동네 골목대장이다’ 시의원의 법적인 해석 보다 지방자치 시대에서 가장 중요한 것은 생활 정치인데 여기에 본인

• 경기신문
• 2011-04-12 19:38

칼럼/사설 [여성칼럼] 다각화된 보육서비스가 저출산의 해법

저출산 문제가 국가적인 화두이다. 우리나라 합계출산율은 1.22명으로 세계에서 최저수준이다. 향후 10년 이내 생산가능 인구 및 총 인구가 감소하면 저출산의 파급효과를 몸으로 느낄 수 있다. 중앙정부는 저출산 문제를 해결하기 위해 맞벌이 가정의 자녀양육에 따른 경제적 부담을 경감하는데 초점을 두고 있다. 그 대표적인 정책으로 상위 소득층 30%만을 제외한 보육료 전액지원 확대, 양육수당 확대, 육아휴직 급여 확대, 국공립 보육시설 확충 및 직장보육시설 설치 활성화다. 중앙정부의 이러한 정책방향에 대해 일각에서는 저출산 문제의 핵심적인 원인으로 제기되는 대학입학금 상승 및 취업문제, 고용불안정성 등의 문제를 다루지 않는 정책방향으로 저출산 해소 효과 면에서 회의적인 시각도 존재한다. 그러나 한정된 예산 범위 내에서 저출산 문제를 해결하기 위해 기존의 일부 저소득층에 집중적으로 지원하던 것에서 중류층 맞벌이 가정 대상으로 확대하고 일과 가정 양립을 위한 정책방향을 제시했다는 점에서 한 단계 진보됐다고 생각된다. 그러나 저출산 문제가 중앙정부의 정책만으로 단기간 실효를 거두기 어렵다. 저출산 대책에서 중앙정부의 거시적인 단위의 정책과 더불어 지방자치단체에서 중앙의

• 경기신문
• 2011-04-12 19:30

칼럼/사설 [생활에세이] 4월 하늘 우러러

어디선가 중간 참을 하던 봄이 4월이 되면서 한꺼번에 우르르 몰려왔다. 유난히 길고 추웠던 겨울을 생각하면 봄은 다시 오려나 하는 생각도 들었는데, 긴 터널을 빠져 나오기 전에 밝은 빛이 먼저 마중을 하듯 남녘으로부터 꽃소식이 들려오더니 버들강아지가 눈을 뜨고 개동백은 별이 총총하고 목련도 겹겹이 싸여있던 뽀얀 얼굴을 망설임 없이 보여준다. 집 근처 손바닥만한 땅에서도 제 이름 하나 얻지 못한 들꽃의 귀엣말로 날이 갈수록 봄은 다투어 꽃을 선보이고 사람들의 시선을 빼앗고 발길을 잡으려한다니. 정원의 꽃은 사람이 가꾸지만 들꽃은 신이 가꾼다는 말처럼 나도 들꽃을 좋아한다. 그 중에도 호젓한 산길에서 만나는 꽃은 사랑스럽기까지 하다. 지난 해 봄 평소 가까이 지내는 분이 상을 당해 장지까지 따라간 적이 있었는데 몇몇이 편편한 자리에서 앉아 주변을 둘러보니 할미꽃이 피어있었다. 할미꽃을 따라 시선을 옮기자 곁에 단출하게 보이는 묘지들이 있었다. 이 넓은 땅에 꽃으로 태어나 살다가기를 할미꽃은 왜 쓸쓸한 무덤가에 피는지를 생각하다 기분이 묘해졌다. 잘 가꾸어진 정원이나 고만고만한 아이들 학교 길이 아니어도 사람들 눈에 띄는 곳에 살아도 좋으련만 게다가 고개도 제대로

• 경기신문
• 2011-04-12 19:30

만평 [물둘레] 또 떨어졌네

• 김호상 화백
• 2011-04-11 21:23

칼럼/사설 [의정칼럼] 노년의 사랑 ‘카르페 디엠’

지난 3월 30일 인천시는 지자체 차원에서 국내 첫 ‘노인들의 공개적인 만남의 장 <합독>’행사를 가졌다. 다산 정약용 선생의 <목민심서> 중 ‘혼자 사는 노인들이 함께 지내면서 서로 의지할 수 있게 해야 한다’는 뜻의 ‘합독’에 근거해 외로운 노년을 보내고 계신 홀로된 노인들이 새로운 만남과 인연을 찾을 수 있도록 하기 위해 추진한 사업이다. 이날 행사에는 100명의 신청자가 모두 참석해 이중 50명, 25쌍이 커플로 탄생했다. 참석자 모두 그 어느 때보다 즐겁고 행복한 시간을 가졌다고 감사의 마음을 전했다. 노인문제가 심각한 사회문제로 대두되면서 많은 연구와 정책, 제도가 나오고 시행되고 있지만, 아직도 노인을 바라보는 시각은 ‘사회가 책임져야할 피부양자’ 정도에 머물고 있는 것 같다. 정작 노인들이 관심을 가지고 있는 내면적 욕구, 특히 이성교제나 성 문제 등은 관심 밖이라 해도 과언이 아니다. 그러나 평균 수명이 80세에 육박하는 현실에서 몇 살부터 ‘늙었다’라고 명확히 기준을 정하기는 어렵다. 그만큼 건강상태도 좋아지고 의식도 바뀌었으며, 욕구도 빠르게 변화하고 있는 실정이다. 더욱이 ‘감정’이라는 부분은 몇 세를 기준으로 늙었

• 경기신문
• 2011-04-11 20:14

칼럼/사설 [세상만사] 뉴요커가 될 수 있을까?

대한민국은 헌법1조에 민주공화국이라고 떳떳하게 자랑하고 있다. 그런데 가끔 민주(民主)란 말을 빼고 그때그때 사회의 관심되는 말로 대체시키면 재미난 공화국이 된다. 서울의 지역이기주의를 비아냥거릴 때는 서울공화국, 도박이 사회적 물의를 일으킬 때는 도박공화국, 이 것과는 좀 다르지만 요즘 대한민국을 커피공화국으로 부른다. 우리나라 현재 다방을 제외한 매장 수 기준 8개 브랜드 커피전문점이 지난해 말 2만개가 넘었다고 한다. 이러니 커피공화국이라고 불릴만하지 않은가…. 여담이지만 며칠 전 휴일 한가한 시간이라 재래시장 장터 국밥집에서 저녁을 먹은 후 그야말로 옛날 시골다방 분위기가 그리워 들렀다. 커피 2천원, 생과일주스 3천원, 요구르트 2천원…. 참 쌌다. 인구 3만 규모 읍 단위 다방인데 주인보고 장사 잘 되냐고 물어 봤더니 “아휴! 말 마세요. 다방이 17개랍니다” 다방(茶房)공화국이라고 이름 붙여도 좋을 것 같다. 딱딱한 글, 이야기, 모두 싫어하는 편이라…. 아마 1950년대쯤 군 소재지 마을에 다방이 문을 열었단다. 본시 지방에서 유지(有志)로 행세하자면 모름지기 새로운 문물을 남보다 일찍 경험해야 하는 법! 문전성시(門前成市)를 이뤘는데 모두 안

• 경기신문
• 2011-04-11 20:14