히말라야 동쪽 기슭에 ‘부탄’이라는 작은 나라가 있다. 그 나라의 수도인 팀푸에는 신호등이 없다. 신호등도 없는 가난한 나라지만 국민들의 행복지수는 세계최고다. 전 국민에게 의료서비스와 교육이 무상으로 제공되고, 담배는 판매 자체가 금지돼 있다. 1999년 세계에서 마지막으로 텔레비전이 도입된 나라가 부탄이다. 지금 이 나라의 국왕은 지그메 케사르 남겔 왕축으로 서른 살의 옥스퍼드 출신 총각이다. 그의 아버지인 지그메 싱게 왕축은 2006년 말 왕위에서 물러났다. 부탄을 민주주의의 나라로 만들기 위해 절대왕정을 스스로 포기한 것이다. 싱게 왕축의 부왕인 도르지 왕축은 ‘은둔의 왕국’이었던 부탄의 문호를 개방하고, 1973년 국민총생산(GDP)이 아닌 국민총행복지수(GNH,Gross National Happiness)라는 개념을 도입했다. 아직도 1년 입국자수를 제한하는 등 여전히 베일에 싸여있는 부탄은 불교국가로 국민들의 신심은 절대적이다. 8세기 중엽 파드마 삼바바란 성자(聖者)가 호랑이를 타고 와 불교를 전했다는 부탄. 때문에 부탄의 사원엔 언제나 파드마 삼바바가 중심이다. 석가세존보다 우선적으로 추앙을 받는다. 파드마 삼바바는 ‘티베트 사자(死者)의 서
무상급식 문제를 둘러싼 논란이 뜨겁다. 여야 정당의 입장이 첨예하게 맞서면서 무상급식 문제는 이번 지방선거의 최대 이슈로까지 떠오르고 있다. 민주당을 비롯한 야당에서는 전면 무상급식을 공약을 내걸고 있다. 본 의원 역시 무상급식을 조속히 실시하기 위해 학교급식지원센터를 의무화하고 학교급식 식품비를 국가 및 지자체가 부담토록 하는 내용의 학교급식법과 초·중등교육법개정안을 발의해 놓은 상태다. 반면 한나라당과 정부는 ‘포퓰리즘’이니, ‘부자급식’라며 전면 무상급식 실시에 반대하고 있다. 더 나아가 한나라당의 일부 의원들과 후보들은 ‘전면 무상급식은 북한식 사회주의 논리’, ‘얼치기 사회주의자의 국민호도’라는 등 이념적 색깔론까지 들고 나오고 있는 상황이다. 한나라당과 정부가 전면 무상급식 실시에 반대하는 논리는 우선 재정부담이 너무 크다는 것이다. 그리고 보다 더 근본적인 문제는 한나라당이 다소 과장되게 지적하는 것처럼 복지를 어떤 관점에서 바라볼 것이냐는 철학에 관련된 문제다. 먼저 재정부담의 문제를 살펴보자. 본의원이 관련법안을 발의하면서 국회예산정책처를 통해…
미국이나 유럽 등 선진국에서는 거리에서 장애인들을 쉽게 볼 수 있다. 물론 선진국이라고해서 장애인들에 대한 편견이 존재하지 않는 것은 아니지만 그들은 당당하고 자유롭다. 또 정부나 국민들도 장애인들에 대해 커다란 아량을 보이며 세세한 부분까지 신경 써주고 있다. 장애인 복지의 질도 우수하다. 스웨덴이나 독일 같은 경우 우리나라 장애인들이 부러워할 만큼 장애인 복지정책이 잘 되어 있다.우리나라의 경우 스쿠터나 전동 휠체어를 이용하는 장애인들이 늘고 있다. 그러나 인도의 턱이 높고, 무단 주정차 차들과 각종 무단 적치물 때문에 통행이 불편하다. 따라서 전동휠체어를 이용하는 장애인들은 위험스런 차도로 내려갈 수 밖에 없는 형편이다. 최근 본보 보도에 따르면 도로교통법상 차도로 주행할 수 없는 장애인과 노약자가 이용하는 전동휠체어가 인도의 표면이 고르지 않고 홈이 있는데다 경사면에 턱이 높아 사고위험이 높은 차도로 내몰린다고 한다. 따라서 전동휠체어 이용자들은 안전하게 인도로 주행할 수 있도록 노면을 굴곡을 없애고 경사면 턱을 제거하는 등 개선을 촉구하고 있다는 것이다. 장애인들에게 보행권을 보장하지 않는 것은 이 사회의 구성원으로서 살아갈 수 있는 권리를 박탈하는
20일, 6.2지방선거의 본격적인 선거전이 시작된 가운데 경기도지사 양강구도를 형성하고 있는 김문수 후보와 유시민 후보의 시각차가 확연히 달라 눈길을 끈다. 먼저 이번 경기도지사 선거의 주요 쟁점으로 떠오른 4대강 사업 중 남한강 정비사업과 일괄 무상급식 시행, GTX(수도권 광역급행철도) 건설, 수도권 규제 완화, 도 교육국 존속 여부 등 이른바 5대 현안에 대해 한나라당 김문수 후보는 무상급식을 제외하고 적극 찬성 및 존속 필요성을 강조한 반면 국민참여당 유시민 후보는 중단 및 폐지를 주장하고 있다. 각급 학교 일괄 무상급식에 대해서는 김 후보가 선거를 노린 포퓰리즘이라며 부정적인데 비해 유 후보는 적극 확대를 공약했다. 남한강 정비사업과 관련해 김 후보는 홍수예방 및 주민 친수(親水)공간 조성을 위해 찬성하고 있다. 반면에 유 후보는 모든 수단을 동원해 사업을 저지하겠다는 입장이다. 도청 교육국 존치 문제와 관련해서도 김 후보는 도의 교육 관련 예산이 연간 2조원에 이르기 때문에 교육국 조직이 필요하다는 생각인 반면 유 후보는 도 교육감 중심의 교육자치를 존중하는 차원에서 원칙적으로 폐지를 검토하겠다고 밝혔다. 따라서 이번 선거에서 김 후보가 재선에 성
감자는 단맛이 거의 없다. 그러나 고구마는 적당히 가미된 단맛이 특징이다. 그래서 고구마는 영문으로 Sweet Potato로 표기한다. 고구마는 제멋대로 생겨나는 것처럼 보이지만 땅속 환경에 따라 고구마 고유의 모양새가 결정된다. 척박한 토양에서는 표면이 거칠고 울퉁불퉁하게 나오지만 진흙에서는 겉이 매끈하게 날렵하게 생기기도 한다. 우리나라 전역에서 재배되는 고구마는 아이들 간식에서부터 어른들 웰빙음식으로 손색이 없다. 풍부한 식이섬유는 변비개선 효과와 콜레스테롤 수치를 감소시켜 성인병을 예방해주고 비타민C는 피부미용에 큰 효능을 지닌다. 칼슘이 풍부해 고혈압 예방 및 치료에도 탁월하다. 김동인의 단편소설 ‘감자’는 1920년대의 암울한 상황을 강하게 보여주고 있다. 이 글의 제목이 ‘감자’인데도 이 글에는 ‘감자’라는 단어는 한번 밖에 나오지 않는다. 심지어 복녀가 훔치다 왕서방에게 붙들리는 장면에 나오는 것은 ‘고구마’였다. 감자는 고구마와 같이 서민들이 쉽게 접할 수 있는 대표적인 것으로 인용됐다. 지난 3월 18일 한나라당 최고위원회에서 수원 장안 조직위원장에 박흥석씨가 임명됐다. 그는 요즘 지방선거를 승리로 이끌기 위해 눈코 뜰새 없이 바쁘다. 정치
지난 밴쿠버 동계올림픽에서 남자 1만m 금메달을 딴 이승훈 선수가 쇼트트랙에서 스피드스케이팅으로 종목을 바꾼지 7개월 만에 우승을 했다는 뉴스를 듣고 예전에 외국 친구로부터 들은 ‘토끼와 거북이’ 우화가 생각났다. 옛날에 토끼와 거북이가 누가 더 빠른지 논쟁했다. 토끼와 거북이는 경주를 통해 논쟁을 마무리하기로 했다. 토끼는 빠른 속도로 거북이를 앞서갔다. 한참을 앞서간 토끼가 낮잠에 빠진 사이 거북이는 쉬지 않고 달려 우승을 했다. 여기까지는 누구나 아는 ‘느리더라도 꾸준한 사람이 승자가 된다’는 교훈을 주는 이야기이다. 한편 경주에 진 토끼는 자기성찰을 통해 자만심과 부의주가 패인임을 깨닫고 경주를 다시 하기로 했다. 이번엔 토끼가 빠른 속도로 꾸준히 달려 우승을 차지했다. 두 번째 경기에서 거북이는 ‘비록 느리더라도 꾸준한 것이 좋지만, 그 보다는 신뢰성이 뒷받침해 준다면 느린 것 보다는 빠른 것이 더 좋다’는 것과 ‘현재 경주코스에서는 토끼를 이길 수 없음’을 동시에 깨닫는다. 그래서 거북이는 그의 장점인 ‘수영’을 가미한 코스를 선택해 토끼에게
국민연금에 대한 사람들의 인식은 현재 처한 입장에 따라 다를 것이다. 연금을 받고 있는 세대라면 자식보다 더 좋은 효자와 같은 제도이지만, 3~40대와 같이 현재 보험료를 납부하는 입장이라면 돈만 내고 받지도 못하는 불합리한 제도라고 생각할 수도 있을 것이다. 처음 내가 국민연금 고지서를 받았을 때를 돌이켜 보더라도 국민연금에 대한 시선은 곱지 않았다. 무조건 내야하는 세금으로만 여겨졌고 내 주변에 내는 사람보다 안내는 사람들이 더 많아서 내면 바보라는 인식이 강했다. 하지만 시간이 지나 연금을 받기 시작하면서 나는 주변사람들의 부러움의 대상이 되었다. 18세 이상 60세 미만이라면 국민이라면 ‘임의 가입’을 통해 국민연금에 들 수 있다. 최근 노후에 대한 불안감이 커지면서 실제로 국민연금 임의 가입자가 꾸준히 증가하고 있다. 국민연금은 국가에서 지급보장을 하고 있어 가장 안전한 노후 준비 수단이다. 게다가 국민연금은 내가 낸 돈에 비해서도 훨씬 많이 받고, 또한 매년 물가인상률만큼 연금수령액도 올라간다. 그리고 가장 중요한 것은 내가 살아있는 동안 평생 지급이 되니 이보다 더 큰 효자가 어디 있는가? 올해도 내 연금액은 2.8% 인상됐고, 현재 우리나라 남
우리가 모두 떠난 뒤 내 영혼이 당신 옆을 스치면 설마라도 봄 나뭇가지 흔드는 바람이라고 생각지는 마. 나 오늘 그대 알았던 땅 그림자 한 모서리에 꽃 나무 하나 심어 놓으려니 그 나무 자라서 꽃 피우면 우리가 알아서 얻은 모든 괴로움이 꽃잎 되어서 날아가 버릴 거야. 꽃잎 되어서 날아가 버린다. 참을 수 없게 아득하고 헛된 일이지만 어쩌면 세상 모든 일을 지척의 자로만 재고 살 건가. 가끔 바람 부는 쪽으로 귀 기울이면 착한 당신, 피곤해져도 잊지 마. 아득하게 멀리서 오는 바람의 말을 시인 소개 :1939년 1월 17일 (일본) 1959년 현대문학 시 ‘해부학교실’ 데뷔 서울대학교 대학원 의학 졸업. 미국 오하이오주립대학교 의과대학 방사선과 조교수, 미국 오하이오주립대학교 방사선 동위원소 실장 제54회 현대문학상 시부문상 수상