“그 동안 제가 사회에서 거두어 들인 것을 다시 사회에 환원하는 것을 목적으로 지회장을 한번 더 맡게 됐어요.”

최근 (사)한국국악협회 경기도지회 제17대 지회장에 재선임된 송영철(63) 지회장은 1994년 제13대 지회장의 잔여임기를 시작으로 14∼16대 지회장을 맡았다. 이번 지회장직의 임기가 끝나는 2011년까지 17여 년 동안 지회를 이끌게 된다. 송 지회장은 비실기인 이지만 누구보다도 우리 음악에 대한 사랑과 열정이 있다고 밝힌다.

“저는 실기인은 아니에요. 부친께서 국악에 일생을 바치셨고 저도 우리음악이 좋아서 반평생을 국악인으로 살고 있어요. 어느 쪽에도 치우치지 않고 경기 국악의 활성화를 위해 일하는 모습을 보여 드릴거에요.”

송 지회장은 94년부터 지회가 주관·주최하는 ‘경기국악제’를 이끌고 있다. 민요부문을 시작으로 기악과 무용, 시조, 풍물 부문을 더하고 최고상을 대통령상으로 제정해 격을 높이는 등 경기 국악의 우수성을 알리고 진흥을 위해 힘써왔다고 자부한다.

하지만 국내 최대의 국악제를 개최하는 일이 쉽지만은 않다.

“매년 대회가 돌아올 때마다 죽었다가 살아나요. 심사자 선발부터 참여단체 신청까지 모든 것을 살펴 봐야 하기 때문이죠. 편파적이지 않게 원리원칙대로 진행하는 것에 주력하고 있어요.”

지난 세월 우리음악 특히 경기 국악의 위상은 상당히 높아졌다.

“판소리하면 전라도 소리로만 알고 있지만 사실 경기, 충청도 등 전국에 있어요. 전라도 주민과 행정, 정치인들의 예술사랑이 그만큼 높다는 걸 보여주는 거죠.

10여 년 전만 해도 어떤 정치인들은 ‘국악협회가 뭐하는 곳이냐’고 묻곤 했는데 이제는 전문성을 갖춘 공무원들과 지부 및 회원들의 노력으로 경기 국악이 널리 알려졌어요.”

송 지회장은 무엇보다 지회의 운영에 31개 지부의 동참을 유도하고 다양한 의사가 반영되도록 하겠다고 말한다. “올해 안에 경기국악인 인명록을 전산화하고 지회 홈페이지와 연결해 인력공동관리와 정보공유, 온라인회의 등을 통해 전 지부를 하나로 엮을 거에요.

또한 ‘경기국악대상’을 제정해 국악 발전에 헌신적으로 봉사하는 국악인의 사기를 높이고 장학제도를 마련해 후학양성에 노력할 거에요.”

이 밖에 지난 해 실시한 경기 국악 활성화를 위한 워크샵과 교육프로그램도 개발 할 것이라고 밝힌다.

우리 음악과 함께 지내 온 송 지회장의 국악 외적인 바람은 어떤 것일까?

“개인적으로는 건강이 최고지요. 또 부동산을 권유하는 광고전화가 이제 그만 왔으면 해요.(웃음)”

욕심없이 소박한 소망을 밝히는 송 지회장의 웃음 모습이 환하다.