농촌진흥청은 내년부터 농업기술센터 연구개발 지원사업을 추진하기로 했다.

이는 농업현장과 함께하는 실용화 기술개발을 촉진하기 위한 것으로 농업기술센터 주관하에 산·학·관·연 공동연구체제로 실시된다고 농진청은 26일 밝혔다.

현재 진행되고 있는 실용화 기술개발 실태는 올해 4월 현재 159개 농업기술센터 중 83개소 52%가 연구개발 업무를 추진하고 있으며, 연구개발 참여 인력은 362명, 연구개발 예산은 99억5천500만원 선으로 농업현장에서 필요한 실용화 기술개발에 필요한 연구비가 턱없이 부족한 실정이다.

이에 따라 농진청은 내년부터 농업현장에서 수요가 크게 증가하는 농업기술센터의 현장 밀착형 실용화 기술 개발을 촉진하기 위한 ‘농업기술센터 연구개발 지원 사업’을 신설 운영할 계획이다.

농진청은 이를 위해 전국의 159개 농업기술센터를 대상으로 과제를 공모하고, 3단계의 전문가 평가를 통해 선정하여 추진하되, 과제는 농업기술센터 주관으로 농업기술원, 농업인단체 및 대학 등과 산·학·관·연의 공동연구체계로 구성할 예정이다.

과제 공모대상은 농업현장의 문제를 해결하기 위한 산·학·관·연 공동연구 분야이며, 농업기술센터와 지역농업 연구기관의 컨소시엄 형태로 제안을 받는다.

연구협약은 농촌진흥청장이 관련 농업기술센터 소장과 체결하고, 사업은 농촌진흥청 공동연구관리규정 및 지침에 준하여 운영할 예정이며, 농업기술센터의 원활한 과제 수행을 위해 시설 및 장비 지원 사업과도 연계체계를 구축하여 지원할 계획이다.

농촌진흥청은 이 사업을 통해 농업기술센터의 연구개발 역량 활성화와 농업기술센터가 지역의 당면한 농업문제를 스스로 해결하는 데 이바지함으로써 농업인의 신뢰를 크게 향상시킬 수 있는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.