통합민주당(가칭)이 오는 19일부터 총선 후보자 모집에 들어가기로 결정하면서 부정부패 연루자 배제 여부 등 공천기준 설정을 둘러싸고 논란이 일고 있다.

특히 한나라당이 뇌물과 불법 정치자금 수수 등 부정·부패 관련 법위반으로 금고 이상의 형을 받은 경우 공천신청 자격을 박탈키로 결정하면서 통합민주당은 최소한 한나라당 이상의 조치를 취해야 하는 것 아니냐는 압박을 받고 있다.

당장 총선기획단장을 맡은 신계륜 사무총장은 2006년 2월 대부업체 ‘굿머니’로부터 불법 정치자금을 받은 혐의로 의원직을 상실한 전력이 있다.

그는 같은 해 8.15 특사로 사면·복권됐고 현재 서울 성북을 총선 출마를 준비중이다.

2002년 대선자금 불법모금 혐의로 구속됐던 정대철 고문과 이상수 전 노동부 장관, 노무현 대통령의 최측근인 안희정씨 등 적지 않은 인사들이 부정부패 문제에서 완전히 자유롭지 못하다.

지난해 12.31 특사로 사면·복권된 뒤 목포 출마를 모색하고 있는 김대중(DJ) 전 대통령측 박지원 비서실장과 2002년 금품수수 혐의로 수감됐던 DJ 차남 김홍업 의원 등 동교동계 인사들의 공천 여부도 관심거리이다.

통합민주당은 지난해말 대통합민주신당이 확정한 당 쇄신안을 토대로 당헌·당규를 마련하기 위해 실무협상에 착수했으나 한나라당처럼 세부 공천기준을 당헌에 명시하지는 않고 공천심사위에 재량권을 넘기는 쪽에 무게를 두고 있는 것으로 전해졌다.

이에 따라 공천기준 적용의 ‘칼자루’는 박재승 위원장을 비롯한 공심위에 넘겨질 가능성이 높은 상태다.

박 위원장은 최근 박지원 실장, 김홍업 의원 등의 공천과 관련, “공천 원칙과 방침에서 전혀 예외가 없다”며 성역없는 공천쇄신을 강조했다.

그는 13일 불교방송 ‘아침저널’ 프로그램에 출연 “국민이 새롭게 바라볼 수 있는 좋은 후보를 내는 것이 의무로, 종전처럼 하면 손해를 볼 것”이라며 “계파, 현역 등을 깊이 고려하면 안되고 똑같은 잣대를 적용, 폐해를 최소화하겠다”고 밝혔다.