“뼈를 깎는 노력으로 농촌진흥청을 대대적으로 혁신해 나가겠다”

존폐의 기로에서 되살아난 농촌진흥청이 대대적인 구조조정을 감행할 전망이다.

21일 김인식 농촌진흥청장은 폐지 위기를 넘긴만큼 농진청은 대대적인 구조조정과 혁신을 통해 청의 경쟁력을 키우겠다고 밝혔다.

지난 20일 한나라당과 통합민주당은 농촌진흥청 폐지 문제를 오는 2월 임시국회에서 처리하지 않겠다고 밝혀 농진청 폐지문제가 ‘우선 존치’로 일단락됐다.

회생의 기회를 얻은 김 청장은 “성과중심의 기관운영을 위해 농촌진흥청 전체를 ‘중앙행정 책임운영기관’으로 전환하겠다”며 “농진청은 새롭게 태어날 것”이라고 밝혔다.

김 청장은 이어 “농민들의 피부에 와닿는 기술보급을 위해 현장 농업인과 시군센터 등을 활용한 ‘상시 기술수요조사’ 체계 확립과 연구성과에 대한 현장 및 외부고객 중심의 3단계 심층평가제도를 정착하겠다”며 “우수 연구원의 인센티브제와 미흡한 연구원의 과감한 퇴출제도 도입할 것”이라고 강조했다.

이번 농진청 폐지 문제가 해결된 후 농진청 내부에서도 자성의 목소리가 높았던만큼 김 청장은 과감한 구조조정을 단행하겠다고 밝혔다.

하지만 아직 여야가 농진청 존치에 합의한 것이 아닌 추후 논의 후 결정으로 4월 총선 이후로 개편 문제를 유보한만큼 아직 농진청은 폐지문제에서 완전히 자유롭지 않은 상황이다.

김 청장은 4월 총선 이후 농진청 폐지 문제가 다시 불거졌을 경우 대안에 대해서 “농진청 폐지 문제가 다시 논의되지 않도록 변화된 모습을 보여줘야 한다”며 “농진청 차원의 대대적인 혁신을 통해 출연 연구기관보다 우수한 농업적 성과를 창출하는 등 국가기관으로써 농진청만이 할 수 있는 일에 대해 인식시킬 것”이라고 밝혔다.

김 청장은 이어 “농진청이 개발한 기술이 농민들에게 전달되기 위해서는 시책건의 등 정책반영 확대가 필수적”이라며 “해당부처에 사전 설명회를 강화하는 등 농진청의 개발기술이 농민들에게 직접 적용될 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

김 청장은 “현재 농진청 전 직원과 농업인들에게 농진청의 발전과제와 개선사항 등 의견을 받고 있다”며 “농업인과 소비자 등 국민들이 피부로 실감할 수 있는 기술개발에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김 청장은 “새 정부 출범에 앞서 농진청과 관련 국민 여러분께 심려를 끼쳐 죄송하다”며 “농진청의 존치를 적극적으로 지지해 주신데 깊이 감사드리고 한국농업의 위기를 기술농업으로 극복해 달라는 격려와 기대로 생각해 농진청의 혁신의 기회로 삼겠다”고 거듭 강조했다.