통합민주당 손학규 대표는 이번 공천 작업에 대한 총체적 평가와 관련, “호남지역의 소위 지역주의라고 하는 굴레에서 부터 벗어났다는데 특징이 있다”고 밝혔다.

손 대표는 25일 오전 여의도 63빌딩에서 열린 방송기자클럽토론회에서 이같이 밝히고 “과거의 그저 쉽게 가는관행에서 벗어나고 호남에서 공천만 받으면 그냥 천년 만년 국회의원을 해먹을 수 있다는 인식에서 벗어났다”고 말했다.

손 대표는 특히 당 지도부와 갈등을 빚어온 박재승 공천심사위원장의 영입을 후회하지 않느냐는 질문에 “후회하지 않는다”며 “사심을 갖고 하는게 아니라 통합민주당을 다시 일으켜 세우고 국민에게 신뢰를 주기 위한 것이어서 일관되게 공심위의 입장과 결정을 존중해 왔다”고 강조했다.

그는 이어 “일률적이고 획일적인 기준으로 공천이 배제된 건 정말 아까운 일이었고 공천심사 과정에서 억울한희생양이 많았다는 점은 인정하지만 국민에게 새롭게 변화하는 모습 보여주기 위한 몸부림이었다”고 평가했다.

그는 비례대표 후보자 확정을 둘러싼 계파안배 논란에 대해 “최선을 다해 직능별, 분야별 전문가와 존경받고 능력있는 분들을 모시려고 노력했다”면서 “다만 민주당과의 통합때 균형있는 공천을 해야 한다는 점을 서로 양해한 점이 있다”고 말했다.