어린이 비만 탈출기

남녀노소 공히 앓고 있는 현대인 질환 비만(肥滿). 보편화된 서구적 식습관과 생활구조로 인해 비만은 우리사회의 낯익은 말이 됐다.

비만은 몸에서 사용하는 것보다 흡수하는 열량이 많기 때문에 생기는 증상으로 사용하고 남는 열량은 지방이나 지방성 조직으로 저장된다.

비만이 가족적이며 지방축적에 대한 유전적 요인의 결과라고는 하지만 비만 엄마가 자녀를 양육할 때 보여주는 초기의 식사 습관이 어린이 비만 전이에 큰 영향을 끼친다. 독특한 생활 양식과 개개인의 행동 및 정서적 반응이 비만증 만연에 중요한 역할을 한다.

비만은 미적 감각으로 볼 때도 바람직하지 않고 일반적으로 뚱뚱한 사람은 오래 살지 못하는 경우가 많으므로 비만은 의학상 심각한 문제다. 비만자는 정상적인 체중의 사람들보다 더 먼저, 더 자주, 더 심하게 많은 질병으로 고통 받는다.

또 심장과 혈관, 신장의 퇴행성 질환으로 일찍 사망하고 정상체중의 사람보다 당뇨병으로 더 많이 죽고 수술의 위험성도 더 높다. 당뇨병는 심장질환, 뇌혈관 질환, 시력손상, 신경손상 등 합병증을 일으키는 무서운 질환으로 당뇨병에 결정적인 원인자적 역할을 하는 비만에 대한 경각심을 가져야하고 당뇨병 외에도 고혈압, 고지혈증의 주된 원인으로비만이 손꼽히고 있다.

비만증은 원인요소 제거와 올바른 음식물 섭취를 통해 극복될 수 있는 질환으로 남녀노소 모두의 관심이 날로 커지고 있다. 최근 각 초등학교와 유아원 등이 긴 여름방학에 들어갔다. 어린이 비만이 성인까지 이어져 평생 고질증으로 된 다는 사실은 평생 건강 삶을 위해 어린이 시절 건강 생활 습관과 치유책이 얼마나 중요한가를 알 수 있게 한다.

◇비만 퇴치 기회 여름방학

어린이 비만에는 부모의 각별한 관심과 관리가 절대적으로 필요하다. 어린이 건강을 위해 필요한 일이 어떤 것이 있나를 부모들은 늘 찾아봐야 한다. 방학기간 무계획적인 생활에 젖어들고 싶은 아이들 본성이 있음을 익히 경험을 통해 알고 있다. 온종일 TV를 시청하거나 컴퓨터 게임을 하고 늦잠을 자는 경우가 많다. 운동부족은 어린이들에게 비만 등 각종 질환을 불러온다. 특히 여름방학 동안에 아이들 운동량이 줄고 집에있는 시간이 늘어 소아 비만을 일으킬 수 있다. 이미 비만으로 진단된 어린이가 비만에 적절하게 대처하지 못하면 더욱 더 심해질 수 있다. 자녀들이 잘못된 습관으로 방학 동안, 비만에 걸리지 않도록 부모들은 큰 관심을 가져야 한다.

◇어린이 비만 성인으로 이어진다

어린이 비만이 우려되는 대목은 어릴적 비만이 성인으로 이어지는 정도가 30%에 이르고 있다는 사실이다. 여름방학 기간은 견디기 어려운 무더운 날씨와 과다한 음식 섭취, 컴퓨터의 사용 등으로 실내에 있는 시간이 많아지고 운동량이 줄어 과체중이나 어린이들이 비만 될 우려가 높고 당뇨나 고혈압 등 성인병까지 어린시절 걸릴 수도 있어 각별한 관리가 필요하다. 또 비만은 다리와 척추에 무리를 주어 관절염을 일으킬 수 있고 성숙된 자아실현기 이전 어린이 시절 외모로 인한 심리적 위축을 불러올 수도 있다.

◇부모 역할 지대

어린이 비만 관리를 위해 인스턴트 식품이나 피자나 햄버거와 같은 기름진 음식을 피하고 운동을 꾸준히 할 수 있도록 해야 한다. 어린이들은 의지력이 약해 생리적 욕구에 따라 행동하기 쉬우므로 부모가 일일이 자연스레 관심 갖는 모습을 보여주는 것이 좋다. 아이들이 스스로 결심하고 노력할 수 있도록 의지력을 키워주고 운동이나 식사 관리를 부모가 아이와 함께 함으로써 건강한 생활 습관을 길러주고 장기적으로 몸무게를 줄이도록 하는 것이 무엇보다 중요하다.

◇규칙적인 생활 습관 중요

방학기간 아이들은 평소와 달리 밤늦도록 TV를 시청하거나 컴퓨터를 하고 늦잠을 자는 경우가 많다. 이같은 습관이 들지 않도록 부모들은 많은 신경을 써야 한다. 평소의 규칙적인 일과 생활에서 벗어난 늦게 일어나고 아침을 거르는 등 불규칙적인 생활 태도는 생활 리듬을 깨뜨려 두뇌활동도 떨어뜨리게 되고 오랜 실내 활동과 운동 부족으로 감기는 물론 천식 등 각종 질병에도 걸리기 쉽다.

잠은 평소보다 조금 늘리되 자정 이후에는 가급적 수면을 취하도록 유도하고 아침에 일어나 식사를 거르지 않고 학습이나 운동 등 규칙적인 생활 습관을 계속 유지할 수 있도록 해야 한다.

◇어린이 비만 탈출 방법

절제있는 식단은 무엇보다 중요하다. 음식 섭취를 식탁으로 한정하고 공부방이나 TV를 보면서 먹지 않는 습관을 기르고 식사와 간식 먹기 시간을 정해 철저히 운영해 나가야 한다. 이를 위해 냉장고나 식탁위 등 눈에 띄는 곳에 과자나 음식을 놓지 않는게 좋고 TV에서 먹는 광고가 나오면 다른 채널로 돌리도록하고 군것질을 줄이고 어린이가 직접 상점에서 사먹는 것을 줄여야 한다. 음식은 소화기관 등에 무리함을 주지 않기위해 여러 번 씹고 천천히 먹도록 해 소화기관 등에 무리함을 주지 않게 한다. 또 즉석식 패스트 푸드 음식인 햄버거, 감자튀김, 닭튀김 등은 어린이 비만관리 요주의 음식이며 선물로 과자 초콜릿류를 선물하지 않는 것이 좋고 먹고 싶은 음식을 참거나 체중을 감량하면 칭찬을 하거나 상을 줘 부모 관심이 큼을 보여주고, 될 수 있으면 많이 움직일 수 있도록 간단한 심부름과 어린이가 좋아하는 운동을 권장한다.

(도움말 : 분당서울대병원 소아과 양혜란 교수)