러시아 사하공화국을 비롯해 동북아자치단체연합(NEAR) 회원 도시들이 2009 인천세계도시축전에 대거 참가할 것으로 전망된다.

3일 인천시에 따르면 NEAR 총회에 참석차 지난 1일 중국 제남을 방문한 안상수 시장 등 방문단은 50여개 도시 200여명의 대표단이 참석한 총회에서 활발한 유치활동을 벌여 이같은 가시적인 성과를 거뒀다.

방문 첫날인 2일 안 시장은 러시아 사하공화국 아이알 스테파노프(Aial Stepanov) 부총리와 만나 도시축전 참가 양해각서(MOU)를 교환하고 회원도시들이 인천세계도시축전에 참가해줄 것을 요청했다.

특히 안 시장은 NEAR 가입연설을 통해 “50여 회원도시 모두가 2009 인천세계도시축전에서 미래도시에 대한 비전을 700만 세계인과 함께 하자”고 역설, 지앙 따밍 산동성장을 비롯해 러시아 알타이주, 하바롭스크주, 부라찌야 공화국 수장들로부터 인천세계도시축전에 대한 참가의사를 이끌어 내는 성과를 거뒀다.

동북아자치단체연합은 환황해권 광역자치단체들이 상호 교류협력 증진을 위해 지난 1996년 9월 창설한 단체로 중국 6개 지방자치단체와 한국 11개, 일본 10개, 북한 2개, 몽골 22개, 러시아 14개, 신규가입단체 5개 등으로 구성돼 있다.

더욱이 회원도시 상당수가 환황해권에 위치해 있어 이번 인천시의 신규가입은 환황해권 도시들과 교류협력을 강화하는 계기가 될 것으로 예상된다.

시 관계자는 “이번 회의는 세계 3대 경제권역으로 부상하고 있는 동북아의 도시 및 환경 문제와 경제협력 등을 논의하는 자리였다”며 “인천시가 이번 회의를 계기로 현재 추진하고 있는 각종 도시프로젝트를 수출할 수 있을 것”이라고 말했다.