미국이 12일 자정(한국시간) 북한을 테러지원국에서 해제했다. 이로써 북핵 불능화 2단계 수순이 본격화 될 것으로 보인다.▶관련기사 4면

숀 매코맥 국무부 대변인은 이날 국무부에서 특별 기자회견을 갖고 “미국이 추구했던 모든 요소가 핵검증 패키지에 포함됐다”며 북한에 대한 테러지원국 해제방침을 밝혔다.

6자회담의 한국측 대표를 맡고 있는 김숙 한반도평화교섭본부장은 이날 오전 브리핑을 통해 “미국측 발표와 함께 북한도 즉각 불능화 조치로 복귀한다고 미국 측에 확인해준 것으로 알고 있다”면서 “(핵 불능화 조치 2단계가)즉각 이행될 것”이라고 말했다.

이번 테러지원국 해제는, 북한이 과거 추출했던 플루토늄의 양에 대한 검증 외에도 우라늄농축프로그램 등에 대해서도 국제적 검증을 받겠다는 입장을 취하면서 가능했다. 이를 위해 북한은 신고한 핵시설에 대한 검증을 위한 전문가들의 방북도 허용했다. 다만 다만 북한의 미신고 핵관련 시설에 대해서는 상호 동의하에 검증이 이뤄지도록 했다.

6자회담은 북·미간 합의 내용을 추인하기 위해 이달 중 열릴 것으로 예상된다. 6자회담이 열리게 되면 검증의정서를 최종 확정하고 비핵화 2단계를 마무리하는 형식으로 진행될 전망이다. 실제 검증 착수와 3단계 논의는 모두 미국의 차기 행정부 이후로 미뤄지게 된다.