포천, 연천, 양평, 동두천, 가평 등 경기도 내 가장 낙후한 지역의 자살사망률이 타 시·군에 비해 높은 것으로 나타나 경기도가 대책마련에 나섰다.

4일 경기도와 경기도광역정신보건센터에 따르면 경기도의 자살사망률은 인구 10만명당 2006년 22.1명에서 2007년 23.2명으로 평균 1.1명 증가했다.

도내 31개 시·군을 비교하면 포천, 연천, 양평, 동두천, 가평 등 경기북부지역의 자살사망률이 상대적으로 높다.

이 지역은 도내에서 가장 낙후지역으로 꼽히는 지역과 정확히 맞아떨어져 도는 이 지역의 소득수준, 생활환경, 규제 등 각종 사항이 정신건강에 미치는 영향이 아주 밀접하다고 보고 있다.

도는 이에 따라 경기도광역정신보건센터를 중심으로 특단의 대책을 마련한다는 방침이다.

경기도광역정신보건센터는 전국에서 최초로 국비를 지원받아 국·도비 각 50%씩 7억5000만원을 투자해 설립한 광역정신보건센터로 현재 자살예방 위기관리팀을 설치·운영중이다.

보건센터는 자살방법 중 가장 많은 영향을 미치는 농약사용을 제재하는 방법을 가장 우선적인 대책으로 꼽는다.

대만의 경우 농약을 보관하는 함에 열쇠를 채우고 사용을 원하는 이들에게만 확인과정을 거쳐 농약사용을 허용하고 사용 뒤에는 다시 수거하는 방법을 적용한 뒤 자살률이 크게 줄었다는 연구 결과가 나온 바 있다.

보건센터는 정책적인 대안이 가장 빠르게 결과를 낳는 만큼 농약사용을 규제하는 방안을 검토중이다.

이밖에 꾸준한 주민교육와 일선 시·군에 전담 공무원을 두는 것도 대안으로 떠오르고 있다.

보건센터 관계자는 “통상적으로 자살률은 농촌지역이 도시지역에 비해 높은 편이고 우리나라의 경우 노인의 자살률이 높다”며 “도내 낙후지역이 다른 지역에 비해 노인인구가 많다 보니 이 같은 결과가 매년 초래된다”고 말했다.

이 관계자는 이어 “보건센터에서 정책적인 방법을 직접 추진할 수 있는 권한은 없지만 도에 대안을 제시하기 위해 다양한 대책을 검토하고 있다”고 밝혔다.