골프연습장에 둘러친 망은 누가 설치한 것일까? 스파이더맨처럼 맨몸으로 최고 70m의 철탑을 올라 망을 설치·보수하는 주인공은 바로 고공망 설치 작업자들.

EBS ‘극한직업’은 오는 2~3일 오후 10시40분 골프연습장의 고공망 설치 작업자들을 조명한다.

이들이 작업하는 오래된 철탑은 사다리가 없는 곳이 많다. 작업자들은 곡예처럼 오로지 팔과 다리의 힘만으로 몇 십m 높이의 철탑을 올라야 한다. 비가 온 뒤에는 물기가 남은 철탑이 미끄럽지만 작업을 쉴 수는 없다.

철탑 위에서도 일은 쉽지 않다. 바람이 세게 부는 날은 특히 아찔하다. 철탑 꼭대기에서 안전 고리 하나에 의지해 버텨서야 하기 때문이다.

망을 씌우기 전에 먼저 와이어를 설치한다. 철탑 하나에 필요한 와이어는 무려 6개, 하루에만 100개가 넘는 와이어를 철탑 꼭대기로 올려야 한다. 장비는 오직 도르래 하나, 작업은 모두 수작업이다. 도르래에 손이 끼는 사고의 위험도 있어 항상 긴장하고 있어야 한다.

망을 씌우는 작업은 고공 작업 중에서도 특히 고되다. 높이 43m, 길이가 110m나 되는 엄청난 망으로, 무게만도 2t에 달한다. 망을 올리다 자칫 잘못하면 위험한 상황에 이를 수도 있다. 바람 때문에 작업이 지체되어 한밤중까지 작업이 이어지면, 달빛에만 의지해 망을 올려야 한다. 망을 보수하는 작업도 모두 수작업이다. 작업자들은 넓은 망에서 구멍이 난 곳을 골라 일일이 손으로 꿰맨다.

아파트보다 높은 철탑 위에서 작업을 벌이는 이들은 해외에서도 인정하는 한국의 기술자들이다. 이들이 고된 일을 견딜 수 있는 것은 자신의 일을 천직으로 여기는 기술자의 자부심 덕분이다.